In 1947 werd het misvormde lichaam van aspirant-actrice Elizabeth Short gevonden in Los Angeles. De brutaliteit van de misdaad maakte hem een nummer één sensatie in de pers, en het slachtoffer kreeg de romantische bijnaam "Black Dahlia". De mysterieuze moord op Elizabeth Short heeft de samenleving verontrust en heeft als basis gediend voor verschillende literaire werken.
Het verhaal van Elizabeth Short
Elizabeth Short werd in 1924 in Boston geboren. Tijdens de Grote Depressie, de wereldwijde financiële crisis van de jaren dertig, ging haar familie failliet. In 1930 verdween Elizabeths vader. Aangenomen werd dat de man zelfmoord had gepleegd, maar enkele jaren later bleek dat hij nog leefde.
Toen het meisje 19 jaar oud was, verhuisde ze naar Californië en begon ze bij haar vader te wonen. Hun relatie werkte niet, al snel verliet Elizabeth het huis. Ze vertrok naar Santa Barbara, waar ze werd gearresteerd voor het drinken van alcohol, waarna ze terugkeerde naar Florida en daar enige tijd als serveerster werkte. Daar ontmoette ze ook een jonge man, een militair, met wie ze een affaire begon. De plannen voor de bruiloft werden onderbroken door een tragedie: Elizabeths verloofde stierf.
Op 15 januari 1947 werd het naakte lichaam van Elizabeth ontdekt op een braakliggend terrein in Los Angeles. Het werd in tweeën gesneden bij de taille en uiteengereten. Deze buitengewone brutaliteit wekte de belangstelling van de pers. Diverse publicaties stonden klaar om er alles aan te doen om als eerste informatie te ontvangen. Het was in de pers dat Elizabeth Short voor het eerst "The Black Dahlia" werd genoemd.
Onderzoek
Velen wilden betrokken raken bij de sensatie. De politie heeft veel ontvangen van degenen die Elizabeth op de dag van de moord zouden hebben gezien. Verslaggevers en gewone mensen bestookten rechercheurs met hun versies van wat er is gebeurd. Dit alles vertraagde het onderzoek alleen maar.
Meer dan 50 mensen hebben de moord bekend. Hiervan beschouwde de politie 25 als verdachten. Op verschillende momenten werden de uitgever van de beroemde krant Norman Chandler, de boodschapper Leslie Dillon, de dokter Patrick S. Reilly en vele anderen beschuldigd van het misdrijf. Zelfs de legendarische regisseur Orson Welles werd in een van de boeken beschuldigd van de moord.
De zaak van Elizabeth Short bleef onopgelost. Het is de oudste onopgeloste moord in Los Angeles tot nu toe.
De moord op Elizabeth Short in de literatuur
Het mysterie rond de zaak van Elizabeth Short baarde schrijvers zorgen. De beroemde detectiveschrijver James Ellroy schreef in 1987 de roman "Black Dahlia". Dit fictieboek is het beroemdste van de romans gebaseerd op de moord op Elizabeth Short. De Amerikaanse schrijver John Gregory Dunn, gebaseerd op het verhaal van "Black Dahlia", schreef de roman "The Secret of Confession", op basis waarvan de gelijknamige film in 1981 werd verfilmd.
In 1995 werd een studie gepubliceerd door Steve Hodel, een voormalige rechercheur moordzaken. In zijn boek schrijft Hodel dat de moord op Elizabeth een van een reeks afschuwelijke misdaden is die door één persoon zijn gepleegd. De sensatiezucht van het boek in naam van de beschuldigde: de auteur noemt zijn eigen vader, George Hodel, de moordenaar.
Jackie Daniel, dochter van een van de verdachten, publiceerde The Curse of the Black Dahlia, waarin ze pleitte voor de onschuld van haar vader.
