Het Kinotavr Open Film Festival wordt beschouwd als een van de belangrijkste filmevenementen in Rusland. Elk jaar, helemaal aan het begin van de zomer, ontvangt Sochi acht dagen lang de beste figuren van de Russische cinema. In 2012 werd Kinotavr voor de 23e keer gehouden.
De belangrijkste vertoning van Rusland, het Kinotavr Open Film Festival, had een voorganger - het Festival of Unbought Cinema, dat in 1990 in Podolsk werd gehouden met de deelname van het onafhankelijke bedrijf Podmoskovye. Het festival is opgericht om de Russische cinema te helpen, waarvan de financiering aanzienlijk is afgenomen tijdens de overgangsperiode van de perestrojka. Maar al in 1991 werd besloten om een nieuw festival te houden in de badplaats Sochi.
Producer Mark Rudinstein leidde het nationale filmfestival van Kinotavr en de beroemde acteur Oleg Yankovsky was 11 jaar president (van 1993 tot 2004). In 2005 werden ze vervangen door de president van CTC Media, Alexander Rodnyansky, en de algemeen directeur van het bedrijf Profit, Igor Tolstunov.
Met de komst van de nieuwe leiding is de opzet van het festival veranderd. Om het budget te verhogen werd het zakelijke deel van de filmvertoning fors uitgebreid en werd het internationale programma geschrapt, met de nadruk op binnenlandse cinema.
In 2012 namen 14 langspeelfilms en een documentaire deel aan het wedstrijdprogramma van Kinotavr, evenals een vertoning van korte films in het kader van het festival.
Traditioneel werden de foto's van de hoofdwedstrijd beoordeeld door een deskundige jury bestaande uit zeven personen. Meestal bestond de jury uit vertegenwoordigers van verschillende filmberoepen. In 2012 werden bij wijze van experiment alleen filmmakers uitgenodigd voor de jury. Vladimir Chotinenko was het hoofd van de rechterlijke macht.
De kortfilmwedstrijd werd beoordeeld door een jury van drie personen.
Het 23e Sochi Film Festival is geopend met de vertoning van de experimentele film "Until the Night Separates" van Boris Khlebnikov. Dit is de eerste film in de geschiedenis van de Russische cinema, gefilmd op basis van crowdsourcing, waarbij niet-professionele acteurs deelnamen aan de opnames tegen een zeer symbolische betaling, of zelfs helemaal gratis. Het script van de film was gebaseerd op het project van het tijdschrift Bolshoi Gorod, waarin de journalisten twee weken lang de gesprekken van de bezoekers van het Pushkin-restaurant luisterden en opnamen. Deze dialogen werden de basis van het script.
De competitie van Kinotavra 2012 bevatte films van Avdotya Smirnova "Kokoko", Vasily Sigarev "To Live", Alexei Mizgirev "Convoy", "I Don't Love You" van Alexander Rastorguev en Pavel Kostomarov, "Atonement" van Alexander Proshkin en anderen.
Twee competitieve films hebben al deelgenomen aan grote internationale filmfestivals. A. Mizgirev's "Convoy" stond in het "Panorama" programma van de IFF in Berlijn, en V. Sigarev's "Live" werd een deelnemer aan het Rotterdam Festival.
De beste film werd erkend door de competente jury van Pavel Ruminov's film "I will be there" over een terminaal zieke vrouw die, ondergedoken, op zoek is naar een pleeggezin voor haar zesjarige zoon.
Van de korte films won de absurdistische film Legs - Atavism van Mikhail Mestetsky. Het werk van Taisiya Igumentseva "Road to …" in de "Kinotavr", bekroond met de hoofdprijs in het jeugdprogramma "Cinefondation" in Cannes, bleef zonder prijzen.
