Russische mensen zijn trots op hun spiritualiteit. Na het communistische tijdperk wonnen de oude waarden en spirituele tradities weer aan kracht. In tegenstelling tot veel andere landen is Rusland een land waar spiritualiteit enorm is.
Wat zijn de wortels van deze spiritualiteit, en wat zorgt ervoor dat het Russische volk naar iets hogers zoekt, boven het materiële uitstijgt en bereid is zoveel op te offeren voor de waarheid?
Russische heiligen
Grote spirituele leraren die over de hele wereld beroemd werden, zoals Mahavira, Boeddha, Mozes of Christus, zijn niet in Rusland geboren. Maar dit land had zijn eigen heiligen. Onder hen zijn Sergius van Radonezh en Seraphim van Sarov. Serafijnen van Sarov en Sergius van Radonezh waren kluizenaars, monniken. Hun levensstijl van spiritueel zoeken trok echter volgelingen tot hen aan.
Hun leringen hebben het wereldniveau niet bereikt, maar zijn verankerd onder de gelovige orthodoxe christenen. Deze heiligen hervormden en transformeerden de Russisch-orthodoxe kerk. Sergius van Radonezh en zijn volgelingen stichtten meer dan veertig kloosters in Rusland.
Serafijnen van Sarov predikten vreugde en eenzaamheid, die volgens hem hielpen om geestelijk te groeien. Serafijnen hadden visioenen waarin de Moeder van God naar hem toe kwam en hem genas.
De Moeder van God wordt vooral vereerd in Rusland. Haar iconen, bijvoorbeeld Fedorov en Kazan, worden als wonderbaarlijk beschouwd en brengen genade.
Reflecties van de Russische intelligentsia over de spiritualiteit van het Russische volk
Een grote bijdrage aan de ontwikkeling van de Russische spiritualiteit werd geleverd door Russische denkers en schrijvers: Leo Tolstoy, Fyodor Dostoevsky, Alexander Dobrolyubov, Nikolai Leskov, Nikolai Berdyaev.
De spirituele zoektocht van de Russische persoon kwam op een bijzondere manier tot uiting in het verhaal "The Enchanted Wanderer" van Leskov. Dostojevski stelt in zijn werken complexe spirituele kwesties aan de orde, waarbij hij de orthodoxie en het katholicisme (The Idiot) vergelijkt en de thema's geweld en vergeving (The Brothers Karamazov, Crime and Punishment), zonde en onschuld (The Dream of a Ridiculous Man) aan de orde stelt.
In hun morele conclusies en reflecties baseerden schrijvers zich vaak op voorbeelden uit het leven van het Russische volk.
Nikolai Berdyaev, nadenkend over de kwesties van Russische spiritualiteit, merkte op dat de spirituele zoektocht het hele leven van een Russische persoon doordringt. Bovendien treft deze zoektocht zowel gewone mensen, boeren als mensen uit de hogere klassen. De schrijver merkt een ander kenmerk van het 'spirituele christendom' in Rusland op - dit is een vrijwillige afstand van cultuur en een beroep op de natuur. Voor de Russische spiritualiteit is volgens Nikolai Berdyaev de ontbinding van de mens in God, een soort onpersoonlijke goddelijkheid, kenmerkend. Voor een Russische persoon in spiritualiteit is er geen menselijke vrijheid en activiteit, maar alleen de wil van God. In die zin staat de spiritualiteit van het Russische volk veel dichter bij de oosterse leerstellingen van het boeddhisme.
De mystieke dorst van het Russische volk werd uitgedrukt in de legende van de stad Kitezh, een soort beloofd land van orthodoxe christenen.
De belangrijkste zoektocht naar een Rus is intern. Dit is geestelijk werk aan jezelf, het zoeken naar Christus in jezelf, dat wil zeggen, het goddelijke principe.
Rusland kijkt naar het oosten
De spiritualiteit van het Russische volk komt tot uiting in meedogenloze bezigheden. Op zoek naar de waarheid wenden veel Russen zich tot de leer van het Oosten, tot de spirituele tradities en praktijken van India, tot yoga, meditatie, Ayurveda. In het moderne Rusland gaan veel mensen naar India om oude kennis onder de knie te krijgen en keren terug om hun stamgenoten op te leiden.
