De eerste plaats in de ranglijst van de armste landen ter wereld wordt ingenomen door Zambia - een Zuid-Afrikaans land waarvan het grootste deel op een plateau ligt. Zambia heeft een tropisch klimaat en is qua oppervlakte de achtendertigste ter wereld - terwijl de bevolking letterlijk onder de armoedegrens leeft.
Landkenmerken
Op de grens van Zambia en Zimbabwe zijn er een groot aantal watervallen - waaronder de beroemde Victoria Falls, die jaarlijks worden bezocht door toeristen van over de hele wereld. Ongeveer driekwart van het grondgebied van Zambia wordt ingenomen door het stroomgebied van de Zambezi, terwijl de rest van het land tot het Congobekken behoort. Zambia staat ook bekend om zijn minerale hulpbronnen, die grote voorraden kobalt, koper, goud, smaragden, zilver, lood, uranium, mangaan, zink en steenkool bevatten.
De Zambiaanse fauna wordt voornamelijk vertegenwoordigd door olifanten, leeuwen, neushoorns en verschillende soorten antilopen.
Het grondgebied van Zambia wordt al sinds de oudheid bewoond door Bosjesmannenstammen - deze jagers en verzamelaars vestigden zich daar enkele duizenden jaren geleden. Daarna werden ze naar het zuiden gedreven door de noordelijke Hottentot-stammen die in Zambia aankwamen, herders en landeigenaren. De Hottentotten werden op hun beurt uit Zambia verdreven door de Bantu-stammen die uit Centraal-Afrika kwamen - hun voornaamste bezigheid was smeden, veeteelt en landbouw. Na verloop van tijd beheersten de Bantu de ontwikkeling van kopermijnen en begonnen ze handel te drijven met kooplieden aan de kust van de Indische Oceaan.
De economie van een land
De belangrijkste reden voor de catastrofaal lage levensstandaard in Zambia is het gebrek aan toegang tot de zee, waardoor het land de handel niet op een niveau kan houden dat niet nodig is voor de economie. Dit komt door het feit dat de passage van de belangrijkste handelsroutes de mogelijkheid inhoudt om de waterruimte te gebruiken, die Zambia helemaal niet heeft. Als gevolg hiervan blijft er voor het land niets anders over dan handel met Afrikaanse landen met een nog lagere koopkracht.
In Zambia leeft 86% van de bevolking onder de armoedegrens, met slechts 1,5 duizend dollar per hoofd van de bevolking.
Tijdens het bewind van Kenneth Kaunda in het land hield Zambia vast aan een socialistisch type economie, maar de overgang naar een meerpartijenstelsel in 1991 leidde tot economische hervormingen en de groei ervan, veroorzaakt door de ontwikkeling van particulier ondernemerschap. 85% van de bevolking werkt echter nog steeds in de landbouw en verbouwt maïs, pinda's, sorghum, zonnebloem, suikerriet, tabak, koffie en tapioca. De dieren in Zambia zijn gefokte runderen, varkens, geiten en pluimvee. De industriële sector biedt werk aan 6% van de capabele bevolking, die kopererts en andere metalen wint en ook landbouwproducten verwerkt.
