Op 6 augustus 1945 werden voor het eerst kernwapens gebruikt. De Verenigde Staten lieten een militaire atoombom vallen op de Japanse stad Hiroshima en drie dagen later werd Nagasaki gebombardeerd. Sindsdien herdenkt de wereld elk jaar op 6 augustus deze verschrikkelijke tragedie.
Ooit schokte de tragedie die zich in Japan afspeelde de hele wereld. Ongeveer tweehonderdduizend mensen werden dood of vermist verklaard. Ongeveer honderdzestigduizend raakten gewond. Tot nu toe is het aantal patiënten met leukemie en andere vormen van kanker in de gebombardeerde gebieden meerdere malen hoger dan het landelijk gemiddelde. Elk jaar worden er over de hele wereld evenementen gehouden om iedereen te herinneren aan de niet-illusoire dreiging van een nucleaire oorlog.
Memorial Day wordt ook gevierd in de Verenigde Staten - de boosdoener van de zich ontvouwende tragedie. Honderden mensen in het hele land gaan de straat op met borden die oproepen om de verspreiding te stoppen en kernproeven te verbieden. Rally's worden gehouden in de buurt van overheidsgebouwen en gewoon op straat. Tot de eisen van de demonstranten behoren leuzen tegen de oorlog in Irak en oproepen tot wereldvrede.
Daarnaast wordt op 6 augustus jaarlijks de campagne "Doctors of the World for Peace" gehouden. Dit initiatief begon in 1980, toen de Doctors for the Prevention of Nuclear Threat, een dochteronderneming van de Doctors of the World for the Prevention of Nuclear Threat, afsplitsten van het beroemde Artsen Zonder Grenzen in Frankrijk. In veel Europese landen en de Verenigde Staten worden herdenkingsevenementen georganiseerd door artsen op de dag van de tragedie in Hiroshima.
Traditioneel bieden de Verenigde Staten op deze dag hun excuses aan Japan aan. In 2012 arriveerde Daniel Truman, de kleinzoon van president Harry Truman, die ooit opdracht gaf tot het bombarderen van Hiroshima en Nagasaki, op 6 augustus in Japan voor een herdenkingsevenement. Om kwart over acht 's ochtends, wanneer in het hele land de klokken beginnen te luiden en de Japanners zelf hun hoofd buigen in rouw, nam de kleinzoon van de president deel aan de ceremonie. Volgens gewone Japanners was de aanwezigheid van een lid van de Truman-familie erg belangrijk voor hen. Bij zijn aankomst maakte Daniel duidelijk dat Amerika begint te begrijpen hoeveel pijn het de Japanners in 1945 heeft aangedaan.
