Ko (Yukio) Mishima is een Japanse schrijver, dichter, toneelschrijver. Mishima is een van de belangrijkste Japanse auteurs van de 20e eeuw. Yukio's werk wordt gekenmerkt door rijke spraak en decadente metaforen, een versmelting van traditionele Japanse en moderne westerse literaire stijlen, en obsessieve beweringen over de eenheid van schoonheid, erotiek en dood.
vroege jaren
Mishima werd geboren in het Yotsuya-gebied van Tokio (nu onderdeel van Shinjuku). Zijn vader, Azusa Hiraoka, is een overheidsfunctionaris en zijn moeder, Shizue, was de dochter van de vijfde directeur van de Kaisei Academy. Hij had ook een jongere zus, Mitsuko, die in 1945 op 17-jarige leeftijd aan tyfus stierf, en een jongere broer.
In de vroege kinderjaren werd Mishima verzorgd door zijn grootmoeder Natsuko, die het kind meenam en hem enkele jaren van haar familie scheidde. Natsuko was gevoelig voor geweld en pijnlijke uitbarstingen, die soms in Mishima's werken worden genoemd. Deze strenge vrouw stond Yukio niet toe om naar buiten te gaan in het zonlicht, te sporten of met andere jongens te spelen; hij bracht het grootste deel van zijn tijd alleen door of met zijn neven en hun poppen.
Mishima keerde terug naar zijn familie toen hij 12 jaar oud was. Zijn vader, een man die vatbaar was voor militaire discipline, doorzocht de kamer van Mishima naar bewijzen van interesse in literatuur en verscheurde vaak de manuscripten van de jongen. Hij geloofde dat liefde voor boeken geen plaats heeft in de ziel van een echte man.
Onderwijs
Op zesjarige leeftijd schreef Mishima zich in aan de elite Gakushuin School for Teenagers in Tokio. Op twaalfjarige leeftijd begon Ko Mishima zijn eerste verhalen te schrijven. Hij las gretig het werk van talrijke klassieke Japanse auteurs, evenals van Raymond Radige, Oscar Wilde, Rainer Maria Rilke en andere Europese schrijvers, zowel vertaald als origineel. Yukio studeerde Duits, Frans en Engels. Na zes jaar op school werd hij het jongste lid van de redactieraad van het literaire genootschap. Mishima werd gerekruteerd door de Japanse auteur Michidze Tachihara, die op zijn beurt een waardering creëerde voor de klassieke Japanse poëzie van Waka. Mishima's eerste gepubliceerde werken omvatten de poëzie van Waka; later richtte hij zijn aandacht op proza.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Mishima opgeroepen voor het keizerlijke Japanse leger. Tijdens het medisch onderzoek werd hij verkouden en een jonge legerdokter stelde ten onrechte de diagnose tuberculose. Yukio werd ongeschikt verklaard voor dienst.
Hoewel zijn autoritaire vader hem verbood nieuwe verhalen te schrijven, zette Mishima zijn werk elke avond in het geheim voort, ondersteund en beschermd door zijn moeder, die altijd eerst een nieuw verhaal las. Ko Mishima studeerde in 1947 af aan de Universiteit van Tokio. Hij werd gepromoveerd tot klerk op het ministerie van Financiën van de regering. Nadat hij door zijn moeder was overgehaald, stemde zijn vader in met zijn ontslag binnen het eerste jaar van zijn werk, zodat Ko zich volledig aan het schrijven kon wijden.
literaire carrière
Mishima schreef romans, populaire seriële novellen, korte verhalen en literaire essays, evenals hoog aangeschreven Kabuki-toneelstukken en moderne versies van traditioneel drama. Ko Mishima begon het verhaal "Een verhaal aan de Kaap" in 1945 en bleef eraan werken tot het einde van de Tweede Wereldoorlog. In januari 1946 bezocht hij de beroemde schrijver Yasunari Kawabatu in Kamakura, nam zijn manuscripten mee en vroeg hem om hulp en advies. In juni 1946 werd het verhaal op aanraden van Kawabata gepubliceerd in het nieuwe literaire tijdschrift Ningen.
Eveneens in 1946 begon Mishima aan zijn eerste roman, Tozoku, een verhaal over twee jonge aristocraten die vatbaar zijn voor zelfmoord. Het werd gepubliceerd in 1948 en plaatste Mishima in de gelederen van de tweede generatie naoorlogse schrijvers. De roman werd gevolgd door The Mask, een semi-autobiografie van een jonge homoseksueel die zich achter een masker moet verschuilen om in de samenleving te passen. Het verhaal was enorm succesvol en maakte Mishima op 24-jarige leeftijd een beroemdheid. Rond 1949 publiceerde Mishima de reeks essays Kindai Bungaku over Yasunari Kawabata, die hij altijd hoog in het vaandel had staan.
Zijn werk heeft hem internationale bekendheid en grote populariteit gebracht in Europa en de Verenigde Staten, aangezien veel van zijn beroemdste werken in het Engels zijn vertaald. Mishima reisde veel; in 1952 bezocht hij Griekenland, wat hem al van kinds af aan fascineerde. Elementen van zijn bezoek verschijnen in Shiosai, dat in 1954 werd gepubliceerd.
