In de afgelopen driehonderd jaar zijn er in Rusland veel onderscheidingen verschenen. Maar er is er één die speciale eer en respect geniet.
Geschiedenis
Het begon allemaal met Catherine II, die in 1765 de hoogste onderscheiding voor militaire onderscheiding instelde - de Orde van St. George de Overwinnaar. Het feit dat de prijs werd toegekend ongeacht eerdere verdiensten, maar alleen voor uitstekende militaire successen, onderscheidde hem onmiddellijk onder andere. De bestelling bestond uit een ster, een bestellint en een kruis. Het statuut bepaalde dat het kruis nooit mag worden verwijderd, omdat het een onderscheiding is voor speciale verdienste. Dit is waarschijnlijk de reden waarom de Orde van St. George soms eenvoudig wordt genoemd - St. George's Cross. Dit is echter niet helemaal waar.
Het feit is dat de Orde van St. George een officiersprijs is. Er werd besloten om in 1807 een speciaal bord op te richten voor niet-officiersrangen. Het was het St. George Cross - een zilveren versie van het officierskruis.
De prijs werd meteen zeer eervol. Het kon alleen worden verdiend door persoonlijke moed. Naast respect ontving de ontvanger een salarisverhoging en een aantal andere voordelen. St. George's Cross kon meerdere keren worden ontvangen. Omdat het kruis geen graden had, werd er een strik aan het lint toegevoegd. Sinds 1833 hadden niet alleen de keizer, maar ook de commandanten het recht om hun ondergeschikten zelf te belonen.
In 1856 verschenen vier graden van het teken. Aan het zilveren kruis voor 3 en graden werd een gouden kruis toegevoegd - voor 1 en 2 graden. Aanvankelijk werd een kruis van de 4e graad toegekend, maar er waren bijzondere gevallen waarin de 4e graad werd overgeslagen. Al snel verschenen de volledige St. George Knights - dappere krijgers, bekroond met vier of zelfs meer kruisen.
Het is interessant dat pas aan het begin van de twintigste eeuw de prijs officieel "St. George's Cross" werd genoemd. En "St. George's Knight" is in dit geval slechts een conventionele naam.
In de Eerste Wereldoorlog was de presentatie van het St. George Cross massaal. De lijsten van winnaars liepen in de miljoenen. De meest massieve onderscheiding in die tijd heette het soldatenkruis.
Het St. George Cross bleef in leven, zelfs nadat het officieel werd geannuleerd in 1917. Dit komt door het feit dat veel deelnemers aan de Grote Patriottische Oorlog deze onderscheiding al hadden en droegen. Zhukov, Rokossovsky had het St. George-kruis, hij was een van de Sovjet-maarschalken en de volledige St. George-cavalier is Semyon Budyonny.
Sinds 1992 kunnen soldaten op het slagveld weer het St. George Cross verdienen.
Beschrijving en symboliek
De keuze van de patroonheilige van militaire onderscheidingen heeft zijn eigen betekenis. Sint-Joris was tijdens zijn leven een krijger. Hij komt naar Rusland samen met de adoptie van het christendom en wordt al snel een van de meest gerespecteerde heiligen. Zulke heiligen worden traditioneel vereerd als beschermers. George begon te worden gezien als de verdediger van de hele Russische staat en daarom werd zijn afbeelding op het wapen van de hoofdstad geplaatst.
De kruisvorm van de onderscheiding dateert uit het tijdperk van de Europese Middeleeuwen, toen verschillende kruisen de kenmerkende tekens waren van spirituele orden. In de loop van de tijd worden orders-insignes gescheiden van order-organisaties en krijgen ze de betekenis van ere-onderscheidingen.
Ziet er als volgt uit als het kruis van St. George: het is gelijkpuntig, de uiteinden worden iets breder. Op de voorzijde in het midden is er een reliëf met de patroonheilige van de prijs - St. George. Hij wordt getoond op het moment van zijn beroemdste prestatie - de overwinning op de slang. Op de keerzijde - de letters C en G - is dit een monogram dat de patroonheilige van de onderscheiding aanduidt. Aanvankelijk was het kruis alleen van zilver gemaakt. Toen de graden verschenen, werd goud het materiaal voor de tekens van de eerste twee. Momenteel zijn de kruisen van de eerste twee graden gemaakt van verguld zilver.
Er waren ook speciale typen van het kruis. Eén werd opgericht in 1836 in verband met de vieringen ter gelegenheid van de opening van het monument op het Borodino-veld. Het kruis werd toegekend aan veteranen van het geallieerde Pruisische leger. Het onderscheidde zich door het monogram van Alexander I op de keerzijde.
Origineler was het kruis zonder de afbeelding van George zelf. Dit kruis is bedacht om niet-christelijke krijgers te belonen. In plaats van George droeg hij een tweekoppige adelaar.
