Onder andere helden van de burgeroorlog viel Oleko Dundich op door zijn ongelooflijke moed en ongeëvenaarde moed. De dappere Kroaat vocht voor de idealen van de revolutie ver van zijn thuisland. Zijn persoonlijkheid is gehuld in legendes, waarvan vele niet relevant zijn voor de realiteit. Informatie over Dundich is fragmentarisch en onvolledig. Het beeld van de legendarische rode cavalerist wordt weerspiegeld in literatuur en cinematografie.
Het geheim van de persoonlijkheid van Oleko Dundich
Na het einde van de burgeroorlog waren historici verrast om te ontdekken dat er geen betrouwbare informatie over deze persoon was. Niemand wist precies zijn echte naam, datum en tijd van geboorte. Ook zijn er geen betrouwbare afbeeldingen in de archieven. Alle gebeurtenissen in het leven van Dundich, bekend bij historici, vielen in de twee jaar die de dappere cavalerist in de gelederen van het Rode Leger doorbracht - van het voorjaar van 1918 tot juli 1920.
Nauwkeurig werk in de archieven leidde niet tot tastbare resultaten. Historici vroegen zich af hoe de held eigenlijk heette: Tomo Dundich, Milutin Cholich, Ivan of Alex? Stukje bij beetje werden gegevens verzameld, literaire bronnen verzameld, collega's en landgenoten geïnterviewd. Veel van de informatie was in strijd met elkaar. Er is geen informatie over het persoonlijke leven van de legendarische cavalerist.
Uit de biografie van Oleko Dundich
Een aantal materialen uit de krant Voronezhskaya Kommuna voor 1919 waren opgedragen aan Krasny Dundich: nadat hij gewond was geraakt, werd de held behandeld in een plaatselijk ziekenhuis. Er is ook een biografie van de cavalerist, die Dundich zelf aan de correspondent zou hebben verteld. Volgens deze biografie werd Dundich in 1896 geboren in het dorp Grobovo, gelegen in Dalmatië (voorheen Oostenrijk-Hongarije). Nu maakt dit gebied grotendeels deel uit van Kroatië.
De ouders van de toekomstige held waren eenvoudige boeren. Gelegen op pittoreske plaatsen aan de Adriatische kust, werd Dalmatië beschouwd als een achtergebleven provincie van een groot rijk.
Toen Dundich 12 jaar oud was, werd hij gestuurd om bij zijn oom te gaan wonen, die eerder naar Zuid-Amerika was verhuisd. Hier ging hij, eigenlijk nog een kind, aan het werk: hij dreef vee. Hij had de kans om niet alleen Zuid- maar ook Noord-Amerika te bezoeken. Vier jaar later keerde de jongeman terug naar Kroatië, waar hij het land ploegde en twee jaar lang vee hoedde.
Toen de imperialistische oorlog uitbrak, werd Dundich 18. Hij werd opgeroepen voor het leger van Oostenrijk-Hongarije, waar hij diende als onderofficier. Tijdens de slag bij Lutsk raakte Dundich ernstig gewond aan zijn been en belandde in een krijgsgevangenenkamp bij Odessa.
Op dat moment werd in Rusland de Eerste Servische Vrijwilligersdivisie gevormd. Toen het been genezen was, ging Dundich in dienst bij deze eenheid. Daarna studeerde hij met succes af aan de school van onderofficieren in Odessa. Na de Oktoberrevolutie koos Dundich de kant van het opstandige volk en trad toe tot de gelederen van de bolsjewistische partij.
Sinds het voorjaar van 1918 stond Dundich aan het hoofd van het partizanendetachement. Hij was ook een opleidings- en rekruteringsinstructeur in een van de brigades die deel uitmaakten van Voroshilov's detachement. Dundich nam actief deel aan de vorming van eenheden van het Rode Leger.
Sinds 1919 bekleedt Oleko Dundich de functie van assistent-regimentcommandant in het cavaleriekorps van het Eerste Cavalerieleger. Vervolgens voerde Dundich speciale opdrachten uit van Budyonny, die de jonge cavalerist zeer op prijs stelde vanwege zijn onverschrokkenheid en moed. Oleko streefde niet naar een carrière, hij was altijd waar hij op dat moment het meest nodig was.
Op 8 juli 1920 sneuvelde Oleko Dundich in een gevecht met de Witte Polen. Ze schoten hem dood voor Budyonny en Voroshilov. De cavalerieheld werd plechtig begraven in Rovno. Duizenden mensen kwamen afscheid nemen van hun kameraad, waaronder zijn vrienden, landgenoten en collega's.
