Kijkend naar de moderne kaart van de wereld, kan elk adequaat persoon de kleinheid van onze planeet op de schaal van de oneindige ruimte waarderen en voelen. Op historische schaal, vrij recent, zo'n 500 jaar geleden, leek de wereld om mensen heen mysterieus, vol gevaren en eindeloos. Dappere zeilers op fragiele schepen gaven zich over aan de elementen en probeerden de gunstige wind in hun zeilen te vangen. Onder zulke ontdekkers staat de naam Francis Drake op de eerste plaats. Hoewel, volgens veel gezaghebbende historici, dit personage de doodstraf verdient voor zijn acties op zee en op het land.
vroege jaren
Ik zou willen opmerken dat veel specialisten dol zijn op de biografie van personen die hun stempel hebben gedrukt op de geschiedenis van de menselijke beschaving. Door de opeenvolging van gebeurtenissen te onderzoeken, laten ze de redenen die moedige en wanhopige mensen ertoe brachten om op risicovolle reizen te gaan, buiten het bestek van dit proces. Tegenwoordig is met grote nauwkeurigheid vastgesteld dat tegen het midden van de 15e eeuw het klimaat in Europa merkbaar verslechterd is. De winters zijn langer en kouder geworden. Tijdens de korte en regenachtige zomer hadden gewassen en druiven geen tijd om te rijpen. De dreiging van algemene honger hing boven het continent.
In dergelijke omstandigheden werd het noodzakelijk om naar nieuwe landen te zoeken waar het mogelijk zou zijn om voedsel en andere materialen te kopen of te verkrijgen die nodig zijn voor een normaal leven. In 1492 ontdekte de Spaanse zeevaarder Christoffel Columbus een voorheen onbekend continent, dat later Amerika werd genoemd. Vanaf dat moment begonnen Europeanen, net als hongerige honden, de zeeën en oceanen af te speuren op zoek naar gemakkelijk geld. Het tijdperk van geografische ontdekkingen duurde meer dan tweehonderd jaar. Dit is een interessante en in veel opzichten tragische periode voor de planeet. Meedogenloze en hebzuchtige Portugezen, Spanjaarden en Britten streden onderling om smakelijke gebieden op verschillende continenten.
In dit gekibbel verleende de beroemde en verschrikkelijke Sir Francis Drake alle mogelijke hulp aan de Engelse Kroon. Zijn leven bestond uit ongelooflijke toevalligheden, kansen en geluk. De archieven van Groot-Brittannië slaan zorgvuldig documenten op met informatie over het leven en werk van de "ijzeren piraat". In de biografie van Drake wordt opgemerkt dat hij het oudste kind was in een groot gezin van een zeeman. De jongen werd geboren omstreeks 1540. Toen hij tien jaar oud was, ging hij voor het eerst de zee op als scheepsjongen op een koopvaardijschip. Francis werd geboren als een fysiek sterk en intelligent kind. Vanaf de eerste poging beheerste hij het zeemansambacht en de navigatievaardigheden. Aarzelde niet om de oude en ervaren kapitein vragen te stellen.
Toen hij zestien was, kon Drake zelfstandig de wacht houden op de brug van de kapitein. Het op deze manier verkregen onderwijs kwam al snel van pas. De eigenaar van de bark "Judith" met een waterverplaatsing van 50 ton, die een verre verwant was van de familie Drake, schonk zijn "schip" aan het oudste kind. Francis nam zonder aarzelen het nagelaten schip onder controle, zette koers en ging de zee op zonder op de dag te wachten. Volgens indirecte gegevens die in de archieven zijn bewaard, nam de jonge kapitein deel aan expedities om slaven naar het Amerikaanse continent te brengen. Deze baan is niet bijzonder gevaarlijk, maar het is laagbetaald. Drake wilde meer.
in koninklijke dienst
De carrière van een succesvolle zeerover begon bij wijze van spreken in 1567. Drake accepteerde een uitnodiging van zijn familielid John Hawkins. Oom was al een geraspte rol en kende de fijne kneepjes van het jagen op zee. Een expeditie op zes schepen voer naar de kusten van het moderne Mexico om kustnederzettingen te plunderen. Aanvankelijk verliep alles volgens plan, maar alle kaarten waren in de war door de naderende storm. Om de tuigage te repareren, gingen de Britten een afgelegen haven binnen, waar ze werden geblokkeerd door een Spaans squadron. Ik moest gaan voor een doorbraak en de strijd aangaan. Van de zes schepen ontsnapte er slechts één in de oceaan onder bevel van Drake.
In mei 1672 rapporteerden verkenners aan Francis Drake dat de Spanjaarden een "zilveren karavaan" hadden gevormd en deze spoedig naar Europa zouden sturen. De reeds ervaren corsair rekende direct alle mogelijke opties en indelingen door. Francis heeft altijd een element van creativiteit toegelaten in pragmatische berekeningen. Slechts twee schepen hadden tijd om de campagne uit te rusten. Op weg naar Amerika wisten ze twee Spaanse galjoenen te beroven. Nadat hij de kust had bereikt, besloot Drake, na verschillende vluchten en zorgvuldige verkenningen, de karavaan aan te vallen. Deze keer lachte het geluk hem toe. Er was zoveel edelmetaal dat een deel van de buit verborgen moest worden in de jungle.
Toen hij terugkeerde naar zijn vaderland, kon Drake niet alleen leningen afbetalen, maar ook hulde brengen aan het koninklijk hof. Hij kocht een landgoed en drie snelle karvelen. Ambtenaren van het koninklijk hof nodigden de gelukkige kapitein uit om in dienst te treden van de Engelse Kroon. De voorzichtige en vooruitziende Franciscus gaf onmiddellijk zijn toestemming. En hij leverde zelfs een vrijwillige bijdrage in zilver aan de staatsopslag. Tegelijkertijd regelde de kapitein van de Royal Navy zijn persoonlijke leven. Hij is getrouwd met Maria Newman. De man en vrouw zagen elkaar zelden en brachten heel weinig tijd samen door. Maar Maria was altijd trouw aan haar Francis.
Drake's rond de wereld
In 1577 ontwikkelde de kapitein van de Royal Navy samen met de Admiraliteit een plan voor een expeditie naar de Pacifische kust van Amerika. In feite was het een missie voor de winning van Spaans goud. De vloot bestond uit vier schepen. Het moeilijkste deel van de route was om de zuidpunt van het vasteland te omcirkelen. In dit deel van de wereldzeeën woeden altijd zware stormen. Van de vier schepen bereikte er slechts één de Stille Oceaan. En dat was genoeg om kustnederzettingen te beroven.
Beladen met het geplunderde goud trok Drake naar het westen en stak de Grote Oceaan over. Tevergeefs wachtte het Spaanse squadron op hem in de Straat van Magellan. Nadat ze de zuidpunt van Afrika hadden gerond, keerde Drake's expeditie terug naar hun geboorteland. Aan boord van het terugkerende schip waren astronomische schatten. De koningin daar, in de haven, eerde de kapitein met het ridderschap. Na het rusten zette de admiraal van de Royal Navy zijn succesvolle dienst op de zeeën en oceanen voort. Francis Drake stierf in 1596 aan dysenterie.
