De muziek van Mark Almond is voor sommigen heerlijk, anderen haten het. De Cavalier of the Order of the British Empire zoekt geen universele erkenning en blijft zichzelf. Almond heeft verschillende autobiografische boeken gepubliceerd, deelgenomen aan verschillende projecten, waaronder Marc And The Mambas. De muzikant nam solo- en popduetten op.
De volledige naam van de kunstenaar is Peter Mark Sinclair Almond. De Britse muzikant werd geboren in Lancashire (Southport, onderdeel van Marsyside) op 9 juli 1957.
Het begin van de weg
De kleinzoon en zijn jongere zus werden als kind opgevoed door hun grootvader. Het kind leed vaak aan bronchitis, hij ontwikkelde astma. Peter John Sinclair, vader, was een tweede luitenant in het Liverpool Royal Regiment.
De jongen hield van de platen van zijn ouders. Hij was vooral dol op Chris Montes' Let's Dance en Twist bij Chubby Checker. Almond slaagde erin de concerten van Cockney Rebel en Lou Reed bij te wonen.
David Bowie maakte een onvergetelijke indruk op de toekomstige beroemdheid. De jongen slaagde erin door de hekken op het podium te komen en het idool aan te raken.
Toen Mark op school zat, dronk zijn vader zichzelf dood. De zoon vond zijn heil in muziek. De tiener kreeg een baan om platen van zijn favoriete artiesten te kopen. Mark werd overgeplaatst naar Southport Technical College voor uitmuntendheid in zijn moedertaal en kunst.
In een van de trendy discotheken in 1977 ontmoette de jongeman Dave Ball. Vrienden begonnen een soort poëziefeesten te organiseren, waar Almond zijn gedichten voordroeg op de elektronische experimentele muziek van Ball.
In 1979 maakte het duo onder de naam Soft Cell hun eerste gezamenlijke opname op een oude bandrecorder. De muzikanten kregen de kans om op te treden in de hal van het Polytechnic Institute in Leeds, waar Mark zijn opleiding voortzette.
Weg naar roem
De nieuwe groep toonde een mix van elektronische beat en drama. De hits van de muzikanten veroverden de hitlijsten van het land. Hun compositie "Tainted Love" steeg in het Verenigd Koninkrijk naar nummer één.
Er was veel lawaai na het concert. Maar zelfs na de erkenning van "Tainted Love" als een nationale hit, bleef Mark kruipen in de enige kamer die zowel als slaapkamer als woonkamer diende.
Samen met Dave ontving Almond slechts duizend pond aan royalty's van het bedrijf "Phonogram". Het contract werd letterlijk uit de muzikanten geslagen door hun jonge manager Stevo. De erkenning van het electropopduo Soft Cell had een grote invloed op de stijl van Erasure, Pet Shop Boys en Bronski Beat.
In 1984 werd het eerste solo-album uitgebracht. De tijd verstreek neo-romantiek met Byronic-outfits, heroïek en elektronica. Dave Mark wilde niet op hun lauweren rusten. De jongens bleken humeurig te zijn. Ze verhuisden naar New York.
Een reeks schandalige avonturen begon, ruzies met de VIP's van de muziekindustrie, het verschijnen van steeds meer sombere platen, die de reputatie van de muzikanten als "moeilijke artiesten" verzekerden.
Parallel met Soft Cell heeft Almond de non-profit Mark and the Mamba's opgericht. Het weerspiegelde het verlangen van de muzikant naar serieuze agressieve muziek. Soft Cell heeft ondertussen zijn vierde album uitgebracht, This Last night … in Sodom.
De naam "Night in … Sodom" weerspiegelde volledig de essentie van de muziek. Ze werd erg onaangenaam en hard. "Phonogram" was in shock, de populariteit van het duo nam dramatisch af. Als gevolg hiervan verbrak het bedrijf het contract met de muzikanten. Dave en Mark, die in een zeer moeilijke relatie zaten, gingen hun eigen weg.
De solonummers van Almond verschenen constant in de hitlijsten, maar de relatie van de zanger met de platenmaatschappijen werkte niet. De grote firma's begrepen niet waarom de excentrieke platen niet zo goed verkochten als EMR Virgin wilde.
Schandalige zanger
Mark's creativiteit was meer geliefd, niet thuis, maar op het continent. Het Engelse publiek had het moeilijk om de muzikant te tolereren. Uitzendingen van liedjes "met peper" werden zelfs verboden op de BBC.
Het gedichtenboek "The Angel of Death", dat door de critici met enthousiasme werd ontvangen, werd vanwege zijn openhartigheid lange tijd niet gepubliceerd. De Gay Men's Press nam het heft in eigen handen. Daar ging alles naar toe.
Mark was zich scherp bewust van de vergankelijkheid van het leven. De overtuigd levensgenieter was voortdurend geïnteresseerd in de donkere kant van haar. In zijn liedjes zijn er veel thema's van dood, zelfmoord, magie en passie. Almond creëerde zijn eigen unieke stijl van exotisch postpunkcabaret.
De invloed van chanson en flamenco is in hen merkbaar, de muzikant blijft met succes op de rand van hoge kunst en kitsch. De waarzegger zigeuner voorspelde een vroege dood voor de complete romanticus. Dit, samen met zelfironie, wordt weerspiegeld in de verhalen die hij vertelt.
In 1985 besloot de muzikant met de Bronski Bit-groep tot een provocatie. Samen met Jimmy Somerville, bekend als een openlijk homoseksueel, zong hij een duet op Donna Summer's nummer "I Love". Op dit moment deed de zanger uitspraken tegen homoseksuelen vanwege het aids-probleem.
In de nationale hitlijsten van Groot-Brittannië klom de single naar de vijfde plaats. Het lied van de jaren zestig-ster Jen Pitney in een duet met Almond bezorgde de muzikant de eerste plaats in de hitparade. Oude dames, ontroerd door zijn optreden, verschenen bij Marks concerten.
Samen met Niko nam Almond in de laatste jaren van haar leven "Your Kisses Burn" op. Volgens toetsenist James Young van de ster was Niko echter niet erg enthousiast over de samenwerking.
Leven in het heden
Marc is al heel lang fan van het werk van Jacques Brel en heeft een album uitgebracht. Hij was een doorslaand succes in Frankrijk. De weduwe van de muzikant erkende het werk van Almond als de beste interpretatie van het werk van haar overleden echtgenoot.
In 1991 werd het donkerste nummer van Mark uitgevoerd. Ze vond een plaats op de schijf van de radicale groep "Coyle". Twee jaar later bracht Stevo's firma "Absinthe" uit, een verzameling liedjes van Franse chansonniers.
In 2000 verhuisde Mark naar Moskou om het Russische driejarige project "Heart in the Snow" op te nemen. Almond trad meer dan eens op met Lyudmila Zykina, Russische folkensembles.
In 2004 kreeg Mark een ongeluk. Vier jaar na haar bracht hij geen enkel album uit. In 2007 werd het nummer "Me (Beauty Will Redeem the World)" het eerste nummer na een lange onderbreking.
In hetzelfde jaar vond een minitour plaats na de viering van het vijftigjarig jubileum. Op 29 juli vond het eerste live optreden plaats in de woonplaats van de zangeres. Hij zong "Tainted Love" en "Say Hello Wave Goodbye".
Talent in alles Almond is een getalenteerde schrijver. Critici zeggen dat hij zijn beste autobiografieën heeft geproduceerd, Search of The Pleasure Palace en Tainted Love.
De muzikant heeft een speciale plaats in de showbusiness. Hij is praktisch de enige die vakkundig van de ene muziekstijl naar de andere gaat.
Voor sommigen is Almond een popzanger en een idool van sentimentele huisvrouwen. Anderen kennen hem als een verfijnde Brel-songwriter. De derde beroemde artiest staat bekend als een zachtaardige dichter en cynicus.
Maar er is nog een andere Mark, een demonische undergroundzanger die wordt geassocieerd met de duisterste extremistische figuren uit de muziek. Amandel verbergt niet dat hij homo is. Hij strijdt actief voor de rechten van seksuele minderheden.
Het krappe appartement van Almond staat vol met kitscherige spullen. Hij gelooft in astrologie en vult regelmatig zijn collecties aan met magische voorwerpen voor hem. En de eenzaamheid van een beroemdheid wordt alleen gedeeld door een twee meter lange python genaamd Hose.
