Volgens de voorspellingen had het einde van de wereld minstens vijfhonderd keer moeten komen. De laatste profetie die de meeste opwinding veroorzaakte, was de belofte van de Maya-indianen, wiens kalender beperkt was tot 21 december 2012. Miljoenen mensen bereidden zich voor om deze dag als de laatste in de geschiedenis van de mensheid te ontmoeten, maar er gebeurde niets. Hoe reëel zijn dergelijke voorspellingen, en wanneer komt het einde van de wereld?
Opties voor de dood van de wereld
Er zijn een groot aantal voorspellingen en profetieën die de mensheid een snelle dood beloven. Zelfs in de oudheid waren mensen dol op dergelijke theorieën, maar alleen in de moderne wereld benaderde het aantal van dergelijke voorspellingen het absurde. Alleen al in 1999 en 2000 zou het einde van de wereld ongeveer twintig keer komen. Verschillende scenario's voor de dood van de menselijke beschaving werden voorgesteld door religieuze figuren, occultisten, profeten, astrologen, historici, sociologen, sektariërs, contacten met buitenaardse beschavingen - in het algemeen bijna alles.
Populaire cultuur kon niet anders dan reageren op zo'n populair onderwerp. Er zijn veel apocalyptische films gefilmd, in kleuren die bepaalde scenario's van het einde van de wereld demonstreren.
Profetieën over het naderende einde van de wereld kunnen worden onderverdeeld in verschillende hoofdgroepen. Dankzij de wijdverbreide verspreiding van het christendom zijn veel apocalyptische scenario's op de een of andere manier verbonden met de komst van de antichrist. Een vrij groot aantal voorspellingen is gebaseerd op verschillende wiskundige berekeningen: heilige getallen die zijn verkregen als gevolg van optelling of vermenigvuldiging van een bepaalde datum worden verklaard als onbetwistbaar bewijs van een op handen zijnde apocalyps.
Sommige voorspellers zien echter af van rekenkundige bewerkingen en beperken zich tot interpretaties van de beweging van hemellichamen en hun positie ten opzichte van elkaar, en verwijzen soms eenvoudigweg naar goddelijke openbaring. Ten slotte bestaat een grote groep voorspellers uit pessimistische wetenschappers die vrezen voor een meteorietval, een verandering in de magnetische velden van de aarde, radioactieve wolken en een nucleaire oorlog.
Veel pseudowetenschappers noemden de Large Hadron Collider een van de boosdoeners van het naderende einde van de wereld, waarvan de lancering verondersteld werd een zwart gat te creëren dat de hele aarde zou kunnen verzwelgen.
Is het de moeite waard om het einde van de wereld te vrezen?
Statistisch gezien is de kans op het einde van de wereld volgens een of ander scenario, zelfs het meest wetenschappelijke scenario, erg laag. Als we voorspellingen negeren die niet met wetenschappelijke methoden kunnen worden bewezen (bijvoorbeeld de dood van de mensheid als een onsuccesvol experiment door buitenaardse wezens), en alleen echte bedreigingen overlaten: asteroïden, kometen, oorlog met het gebruik van nucleaire en biologische wapens, zal het beeld nog steeds blijken nogal optimistisch te zijn.
Het feit is dat de beweging van hemellichamen die de planeet ernstig genoeg kan schaden, vrij eenvoudig te berekenen en te voorspellen is, vooral omdat er niet veel objecten van deze omvang in de ruimte zijn. Daarom, zolang de wetenschappelijke gemeenschap geen alarm slaat, is er niets aan de hand.
Wat de vernietigingsoorlog betreft, is de kans dat deze begint uiterst klein, aangezien alle landen die over massavernietigingswapens beschikken zich er terdege van bewust zijn hoe onrendabel en destructief zo'n oorlog zal blijken te zijn. Staatsbelangen die de Derde Wereldoorlog zouden kunnen rechtvaardigen, bestaan eenvoudigweg niet, dus de dood van de mensheid door nucleaire aanvallen is zeer onwaarschijnlijk. Natuurlijk blijft er altijd een mystiek en onkenbaar aspect, maar in de bekende geschiedenis van de menselijke beschaving is er geen enkel voorbeeld van de invloed van bovennatuurlijke krachten op de ontwikkeling van de mensheid.
