De Amerikaanse kunstenaar Margaret Keane werd beroemd om haar ongewone schilderijen. Ze verbeelden kinderen, vrouwen of dieren met grote expressieve ogen. Maar de weg naar succes bleek moeilijk.
Met grote ogen, net als buitenaardse wezens, zijn de helden van Peggy Doris Hawkins' schilderijen bekend bij velen en geliefd in Amerika. Werkt als schilder in gemengde techniek en schildert in olieverf. Erkenning voor de kunstenaar, die al over haar negende decennium was gestapt, kwam in de jaren zestig.
Het pad naar de roeping
De biografie van de toekomstige beroemdheid begon in 1927. Het meisje werd op 15 september in Nashville geboren. Het kind groeide rustig, overdreven timide en pijnlijk op. De grootmoeder had een enorme invloed op de vorming van het wereldbeeld van de kleindochter.
Al op jonge leeftijd toonde de baby het vermogen om te tekenen. Het schilderen begon. Op tienjarige leeftijd beeldde Peggy voor het eerst twee kleine meisjes in olieverf af op haar werk, van wie de een lachte en de ander huilde.
Miss Hawkins werd opgeleid aan het Walkins Art Institute in haar geboorteplaats. Daarna voltooide ze haar studie aan de New York School of Art and Design. Margaret gaf toe dat haar werk werd beïnvloed door het werk van Amedeo Modigliani. Het meisje trouwde vroeg, er verscheen een kind in het gezin, de dochter van Susan. Het huwelijk liep echter spaak.
Margaret ging volledig aan het werk om voor haar dochter en zichzelf te zorgen. Op een kunsttentoonstelling in New York ontmoette de vrouw de charmante Walter Keane. Net als zij was hij een kunstenaar. Bovendien toonde de weinig bekende schilder een buitengewone gave van een marketeer.
Walter realiseerde zich al snel dat het werk van Margaret veel aandacht verdiende. Hij bood een timide collega de realisatie van haar doeken voor zijn eigen rekening. De jonge man verklaarde deze zet door zijn reputatie in de kunstwereld. De verkoop was succesvol en de vraag nam voortdurend toe. Keane en Hawkins werden al snel man en vrouw.
Erkenning en teleurstelling
Nadat Walter zijn echtgenote had laten weten dat hij van plan was haar schilderijen bij de ingang van een van de clubs in New York te verkopen, sloeg Walter een voorraad portretten van kinderen met overdreven grote naïeve ogen aan en bereidde hij zich voor om op zijn minst een paar schilderijen te verkopen. Op het overweldigende succes kon Keene echter niet rekenen. Bijna alle schilderijen waren interessant voor mensen. Velen wilden ze kopen.
In de eerste helft van de jaren zestig verwierf de kunstenaar bekendheid. De kosten van haar werk namen voortdurend toe. Ze werden gekocht voor fantastisch geld. Voor degenen die het zich niet konden veroorloven om de originelen te hebben, bood Walter minder dure aankopen aan. Volgens zijn idee begon de verkoop van posters, kalenders en wenskaarten met reproducties van de schilderijen van zijn vrouw in kiosken. Ze verkochten in gigantische hoeveelheden. Een ondernemende man organiseerde een productie met afbeeldingen van schattige kinderen, zelfs op keukenschorten en borden.
De relatie tussen de echtgenoten verslechterde geleidelijk. De heerszuchtige Keene wilde zijn getalenteerde vrouw volledig onderwerpen. Ze gooide haar ervaringen in creativiteit. De helden van haar werken werden steeds verdrietiger.
Gepassioneerd door haar werk, wist mevrouw Keane niet dat al haar creaties, zoals voorheen, werden verkocht onder de handtekening van haar man. Het nieuws hiervan ontmoedigde de kunstenaar. De echtgenoot slaagde er echter in haar ervan te overtuigen dat hij alles deed voor het welzijn van hun gezin.
Begin jaren zestig kwam er een bestelling binnen voor een enorm canvas "Tomorrow Forever". Het doek toont honderden kinderen van verschillende nationaliteiten in een eindeloze zuil. De kunstenaar werkte de hele dag aan een nieuw werk. Het werk sierde het paviljoen van de internationale tentoonstelling "Expo" in New York in 1964. Er waren gemengde recensies over. Als gevolg hiervan werden de schilderijen verwijderd. Verontwaardigd beschuldigde Keane zijn vrouw ervan te interfereren met zijn creatieve realisatie.
Nieuwe horizonten
De vrouw moest steeds meer werken, haar man uitte openlijk zijn ongenoegen over de kwaliteit van haar schilderijen. Het laatste afscheid volgde. Margaret verhuisde met haar dochter naar Hawaï. Maar zelfs na de scheiding bleef de ex-echtgenoot haar werken maken en naar haar man sturen, om de gevestigde legende niet te schenden.
Deze situatie hield aan tot 1986. Keane ontmoette sportschrijver Dan McGuire. Er begon een romance tussen hen. De toekomstige echtgenoot heeft veel gedaan om ervoor te zorgen dat de uitverkorene zelfvertrouwen krijgt. Als gevolg daarvan vertelde Margaret op de lokale radio wie de beroemde schilderijen eigenlijk schilderde.
De kunstenaar besloot haar auteurschap voor de rechtbank aan te vechten. De bijeenkomsten gingen heel lang door. De rechter besloot echter een experiment uit te voeren. Midden in de hal nodigde hij beide partijen uit om zulke bekende karakters te tekenen. Walter weigerde onmiddellijk werk, daarbij verwijzend naar letsel.
Margaret maakte in minder dan een uur een nieuw canvas. De rechtbank oordeelde in haar voordeel. Na de procedure splitsten de fans zich op in twee partijen. De een verweet de kunstenaar dat ze te timide was, de ander bewonderde haar moed.
resultaten
In de jaren 2000 ontmoette regisseur Tim Burton de beroemde kunstenaar. Hij raakte serieus geïnteresseerd in haar verhaal. Het resultaat was The Nightmare Before Christmas. Haar personage Sally heeft dezelfde grote ogen als de personages in Margaret, en de excentrieke Mr. Willie Wonks van Charlie and the Chocolate Factory draagt een onevenredig grote bril. Bovendien werd Burton een echte fan van het werk van de kunstenaar en werd hij de eigenaar van 's werelds grootste collectie van haar werken.
In 2014 maakte de regisseur een biografische film "Big Eyes" over het leven van de kunstenaar. De hoofdpersoon werd gespeeld door Amy Lou Adams. De regisseur, beroemd om zijn extravagantie, plaatste zijn heldin in twee tijdperken in een van de frames. Een jonge vrouw tekent aan haar ezel en een oudere leest een boek.
De kunstenaar blijft creëren, ondanks haar zeer hoge leeftijd. Na afscheid te hebben genomen van het verleden, is de toon van haar werken merkbaar veranderd. De kinderen beginnen niet alleen te glimlachen, ze lachen en gloeien van geluk.
De inspiratie voor het werk van de meester werd gegeven aan de animator Craig McCracken. In zijn animatieserie The Powerpuff Girls zijn de hoofdpersonen het resultaat van een passie voor kunst. Ook een van de personages was de lerares Miss Keene.
