In het kader van de traditionele samenleving van het oude Rusland waren er twee redelijk bevoorrechte landgoederen in dienst van de prins of de tsaar - boyars en edelen. Ondanks enkele overeenkomsten was de positie van deze twee categorieën van de bevolking duidelijk verschillend.
Boyar klasse
De boyars leidden hun geschiedenis van de ploeg van Russische prinsen van de 11e eeuw. Aanvankelijk ontvingen ze land voor de dienst van de prins, maar al in de periode van feodale fragmentatie waren boyar-landgoederen een integraal en erfelijk bezit van jongensfamilies geworden.
Boyars vertegenwoordigden een belangrijke politieke kracht, vooral tijdens de periode van conflicten tussen vorsten vóór de oprichting van één enkele gecentraliseerde staat. De boyar kon de prins kiezen die hij wilde dienen, en de steun van de rijke boyars zou het geopolitieke evenwicht in een bepaalde regio sterk kunnen veranderen. Sinds de vorming van de gecentraliseerde staat Moskou verschijnt de Boyar-doema - dit representatieve orgaan van de landgoederen was het prototype van het parlement, maar speelde slechts een adviserende rol onder de tsaar - de boyars hadden het recht op raad, maar konden de beslissing niet aanvechten van de heerser.
De Boyar Doema werd afgeschaft door Peter I en werd vervangen door een collegiaal managementsysteem.
In sommige situaties kregen de boyars exclusieve politieke macht. Dit gebeurde bijvoorbeeld in een van de perioden van de Time of Troubles, die dienovereenkomstig werd genoemd - Semiboryashina. Gedurende deze periode regeerde een groep boyars feitelijk een deel van de staat tijdens een conflict tussen verschillende rechthebbenden op de troon. Toen Peter I Rusland voor een jaar verliet, kreeg hij ook de feitelijke controle over het land door een van de boyars.
Adel
De adel begon al in de periode van feodale fragmentatie in Russische bronnen te worden genoemd. Hun aanvankelijke status was heel anders dan die van de boyar - de edelman was verplicht om de soeverein te dienen, en hiervoor kreeg hij een stuk grond toegewezen. Aanvankelijk werd het niet geërfd - zelfs als de zonen van de edelman ook gingen dienen, kregen ze na de dood van de ouder nieuwe landen toegewezen. Na zijn dood konden de vrouwen en dochters van een edelman een klein bedrag erven, maar niet het land en de boeren.
De vrijgevigheid van de adel werd bepaald door speciale boeken. In overeenstemming met de oudheid van de familie moest elk lid van de adel zijn plaats in de dienst innemen. Deze praktijk werd parochialisme genoemd.
Tegen de 17e eeuw begon de praktijk van het erven van de door de edelen verleende gronden te verschijnen. Ten slotte verdween het verschil tussen de boyars en de adel onder Peter I - hij stond de overdracht van land en lijfeigenen toe door erfenis, maar verplichtte elke landeigenaar om de soeverein te dienen op militair of civiel gebied.
