Mifune Toshiro is vooral bekend bij het westerse publiek vanwege zijn rol in de film "Seven Samurai" van Akira Kurosawa. Over het algemeen speelde de acteur tijdens zijn carrière (het duurde meer dan veertig jaar) in ongeveer 180 films. Op de Hollywood Walk of Fame is een enkele ster te zien, Mifune Toshiro. Ze verscheen hier in 2016.
Het begin van een filmcarrière en internationale erkenning
De toekomstige filmacteur werd geboren in 1920 in de VRC - zijn ouders werkten daar (maar ze waren geen Chinezen, maar burgers van Japan). Mifune ontving ook het staatsburgerschap van het Land van de Rijzende Zon. Op basis hiervan werd hij tijdens de Tweede Wereldoorlog opgeroepen voor het leger. Hij diende op de afdeling luchtfotografie van de Japanse luchtmacht.
Gedemobiliseerd kreeg Toshiro een baan in Tokio als assistent-cameraman in de studio "Toho". En al snel probeerde hij zichzelf al voor het eerst als acteur - hij speelde in de films Beyond the Silver Ridge en Time for New Fools (beide werden uitgebracht in 1947).
Tegelijkertijd ontmoette hij op een van de sets regisseur Akira Kurosawa. En zijn volgende werk Mifune kwam precies in de foto van Kurasawa genaamd "The Drunken Angel". Over het algemeen bleek deze creatieve tandem buitengewoon vruchtbaar: Mifune speelde in 16 films van Kurosawa. Sommigen van hen hebben zowel de acteur als de regisseur internationale erkenning gebracht. Hier is het de moeite waard om films als "Rashomon", "At the Bottom", "Idiot" (trouwens, gebaseerd op de roman van Dostoevsky), "Throne in Blood" en, natuurlijk, "Seven Samurai" te onthouden. Dit meesterwerk vertelt het verhaal van hoe zeven verarmde samoerai het dorp en zijn gewone mensen redden van een meedogenloze bende. En Mifune speelde hier de bedrieger samoerai Kikuchiyo.
Maar misschien werd het dramatische talent van de acteur het meest onthuld in de films Musashi Miyamoto (1954) en The Bodyguard (1961, Filmfestival van Venetië), Red Beard (1965, Prijs van het Filmfestival van Venetië). De rol van de dokter Niide in Red Beard wordt beschouwd als het hoogtepunt van Mifune's werk.
Op een gegeven moment werd Mifune uitgenodigd om deel te nemen aan internationale filmprojecten, bijvoorbeeld in de films "Red Sun" (Alain Delon speelde hier ook) en "1941" (geregisseerd door Steven Spielberg), in de serie "Shogun". Het British Film Institute noemde Mifune zelfs de beroemdste Japanse acteur in de westerse wereld.
Persoonlijk leven en carrière achteruitgang
In 1965 brak er een ruzie uit tussen Kurasawa en Mifune. En daarna communiceerden ze bijna dertig jaar niet meer met elkaar! Er waren veel verschillende redenen voor deze ruzie. In het bijzonder was Kurosawa, als een zeer conservatief persoon, ongelukkig dat Toshiro zijn vrouw Sachiko Yoshimin met twee kinderen in de steek liet en het gezin verliet na vijftien jaar huwelijk.
In de jaren zeventig en tachtig nam Mifune voornamelijk deel aan tv-series van het genre "jidaigeki" (historische drama's), die werden gefilmd in zijn eigen studio "Mifune-Pro". Maar Toshiro kon niet meer in de buurt komen van zijn vroegere succes, geleidelijk aan verloor hij zijn status als acteur van de eerste orde.
Na 1992 stopte Toshiro vanwege gezondheidsproblemen praktisch met werken. In 1995 hernieuwde hij zijn relatie met zijn ex-vrouw. En het was Sachiko die Mifune het hof maakte in zijn laatste dagen. Hij maakte het uiteindelijk ook goed met Kurosawa. Het gebeurde in 1993 tijdens een begrafenis - twee oude mensen zagen elkaar, omhelsden elkaar en huilden. De acteur stierf in 1997.
Opgemerkt moet worden dat Mifune Toshiro in feite de grondlegger werd van een professionele dynastie. Zijn kinderen - Shiro en Mika - zetten het werk van de beroemde vader voort. Toshiro's kleinzoon, Rikia, werd ook acteur.
