Herodotus is een Griekse historicus die tijdens zijn leven veel heeft gereisd en vervolgens zijn observaties heeft opgeschreven. Hij leefde in de 5e eeuw voor Christus. De archieven van Herodotus zijn van grote historische waarde, aangezien de informatie die erin staat uniek is, en velen van hen niet uit andere bronnen kunnen worden afgeleid. Bovendien zijn ze zeer nauwkeurig. Moderne wetenschappers hebben de betrouwbaarheid bevestigd van bijna alle door Herodotus gegeven feiten die geverifieerd konden worden.
De exacte data van het leven van Herodotus zijn onbekend, maar het was mogelijk om vast te stellen dat hij werd geboren tussen 490 en 480 voor Christus en stierf rond 425 voor Christus. Zijn thuisland is de stad Halicarnassus, gelegen in het zuidwestelijke deel van Klein-Azië. Herodotus had een actieve burgerlijke positie. Een tirannieke macht werd gevestigd in zijn stad, en in de loop van de strijd ertegen, wekte hij de woede van de autoriteiten op, ze begonnen hem te vervolgen, dus de toekomstige historicus werd gedwongen zijn geboorteplaats te verlaten.
Daarna vestigde Herodotus zich op Samos, maar bleef daar niet in vrede, maar begon veel te reizen. Hij onderzocht een aanzienlijk deel van Griekenland, vele eilanden in de Egeïsche Zee, Egypte en Libië, Fenicië en Babylon, Sicilië en Italië. Wetenschappers suggereren dat de "vader van de geschiedenis" ook de kust van de Zwarte Zee bezocht.
Na het grootste deel van zijn omzwervingen begon Herodotus in Athene te wonen, waar zijn veelzijdige kennis de interesse wekte van mensen als Pericles en zijn volgelingen. In die tijd werd in de hoofdstad van Griekenland een omgeving gevormd, bestaande uit wetenschappers en beschaafde mensen, ook Herodotus betrad het. Deze man, met uitgebreide reiservaring achter hem, communiceerde met de slimste mensen van zijn tijd, en dit alles hielp hem een werk te schrijven dat als het eerste serieuze historische bewijs kan worden beschouwd. "Geschiedenis", door hem geschreven, is tegenwoordig een zeer populair wetenschappelijk document. Het bestaat uit negen delen, die elk zijn opgedragen aan een van de muzen en naar haar vernoemd zijn.
Het werk van Herodotus op verschillende tijdstippen werd heel verschillend beoordeeld. Zelfs in de oudheid, in de periode voor Christus, werd hij bekritiseerd door mensen als Aristoteles en Plutarchus. Ze geloofden dat Herodotus niet nauwkeurig genoeg was. Later, tijdens de Middeleeuwen, werd het werk van Herodotus in Europa zeer gewaardeerd, en de informatie die erin werd beschreven. Ze werden als onmiskenbaar beschouwd. Maar sinds de 18e eeuw begonnen mensen opnieuw te twijfelen of de door Herodotus genoemde feiten waar waren. Modern onderzoek bevestigt ze echter. Het bleek dat Herodotus veel nauwkeuriger en onpartijdiger was dan andere historici van zijn tijd en degenen die na hem leefden en schreven.
Hijzelf, die zijn werk begint, schrijft dat hij zowel grote als kleine steden met evenveel aandacht zal beschrijven, omdat hij zag hoe grote steden klein werden of helemaal verdwenen, en volledig onbeduidende nederzettingen ontwikkelden en veranderden in grote. Herodotus concludeerde dat menselijk geluk veranderlijk is en vond dat het nodig was om alles wat hij onderweg tegenkwam en wist, met evenveel aandacht te behandelen.
Het is vanwege deze onpartijdigheid en nauwkeurigheid van de vermelde informatie dat Herodotus de vader van de geschiedenis wordt genoemd.
