De Bijbel is het belangrijkste religieuze boek voor alle christenen. Het is in veel opzichten fundamenteel geworden voor de moderne westerse beschaving. Maar om de bijzonderheden van deze tekst te begrijpen, moet u de geschiedenis van zijn totstandkoming kennen.
Oude Testament
Het grootste deel van het Oude Testament - de Pentateuch van Mozes - wordt beschouwd als het oudste deel van de Bijbel. Vóór het tijdperk van de Verlichting werd de geïnspireerde profeet Mozes beschouwd als de auteur van deze tekst. In de 18e eeuw begonnen geleerden echter te twijfelen aan de onveranderlijkheid van de Bijbel door de eeuwen heen. Er werd verondersteld dat de Pentateuch was samengesteld uit twee bronnen. Als bewijs noemden ze informatie dat verschillende namen van God in verschillende boeken van de Pentateuch te vinden zijn. Deze tweede hypothese werd documentair genoemd.
De Pentateuch van Mozes wordt niet alleen vereerd in het christendom, maar ook in het jodendom en de islam.
In de 20e eeuw brachten bijbelgeleerden een nieuwe theorie naar voren dat de vier boeken van de Pentateuch waren samengesteld uit drie teksten, terwijl Deuteronomium door een afzonderlijke auteur was geschreven. Het is niet mogelijk om de exacte namen van de auteurs van de teksten vast te stellen, maar wetenschappers schrijven de eenwording van de drie bronnen van de eerste vier boeken toe aan de 8e eeuw. v. Chr. Later werd Deuteronomium ook onderdeel van de Pentateuch.
Het boek van de profeet Jesaja is hoogstwaarschijnlijk ook samengesteld door een groep auteurs en in verschillende fasen. Hoogstwaarschijnlijk zijn de eerste 55 hoofdstukken van het boek geschreven tijdens de Babylonische ballingschap, en de resterende tekst is daarna geschreven door een groep onbekende auteurs.
De oorsprong van het boek van de profeet Ezechiël komt hoogstwaarschijnlijk overeen met de canonieke interpretatie - de auteur zou heel goed Ezechiël Ben-Buzi kunnen zijn, die in de 6e eeuw leefde. v. Chr. Ook is deze tekst hoogstwaarschijnlijk, na het schrijven, herhaaldelijk bewerkt door schrijvers.
De meest recente tekst van het Oude Testament is hoogstwaarschijnlijk het boek van de profeet Daniël. Vermoedelijk is het gemaakt in de 2e eeuw voor Christus. door een anonieme auteur.
Nieuwe Testament
Naast de vier evangeliën die in de canon waren opgenomen, waren er andere soortgelijke teksten - de apocriefen, die niet waren opgenomen in de definitieve versie van het Nieuwe Testament.
Volgens de christelijke interpretatie waren de auteurs van de boeken van het Nieuwe Testament de evangelisten Marcus, Johannes, Lucas en Mattheüs. Moderne wetenschappers betwisten deze gegevens echter. Het evangelie van Matteüs is hoogstwaarschijnlijk gecomponeerd in het laatste derde deel van de 1e eeuw na Christus. De auteur was een van de eerste christenen die vermoedelijk niet getuige was van de in de tekst beschreven gebeurtenissen. Het auteurschap van de apostel Johannes wordt ook betwist. Het auteurschap van de evangelist Lucas wordt als mogelijk erkend, maar geleerden betwisten zijn traditionele biografie - hoogstwaarschijnlijk was hij geen medewerker van de apostel Paulus. Het evangelie van Marcus had het oudste kunnen zijn en dientengevolge een bron worden voor andere boeken van het Nieuwe Testament.
