Het christendom is een van de wereldreligies. Dit betekent dat het niet beperkt is tot het kader van een bepaald volk (zoals bijvoorbeeld de Japanse Shinto-religie) en gebruikelijk is bij veel landen die ver van de plaats van herkomst wonen.
In de meeste landen van de moderne wereld is er helemaal geen staatsgodsdienst: alle religies (behalve de verboden destructieve sekten) zijn gelijk voor de wet, de staat bemoeit zich niet met hun zaken. Dergelijke staten worden seculier of seculier genoemd. De Russische Federatie is ook van hen. Vanuit dit oogpunt is het mogelijk om Rusland een "orthodox land" en Italië - "katholiek" te noemen, alleen vanuit het oogpunt van historisch gevestigde religieuze tradities.
Maar er zijn ook landen waar de officiële status van een bepaalde religie in de wet is vastgelegd.
De allereerste christelijke staat
Vaak wordt de allereerste staat waarin het christendom de status van staatsgodsdienst verwierf Byzantium genoemd, maar dit is niet waar. Het Edict van Milaan door keizer Constantijn de Grote, die de weg opende voor de oprichting van Byzantium als een christelijke staat, dateert uit 313. Maar 12 jaar voor deze gebeurtenis - in 301 - werd het christendom officieel erkend in Groot-Armenië.
Deze gebeurtenis werd mogelijk gemaakt door de positie van tsaar Trdat III. Volgens de legende was deze koning aanvankelijk fel gekant tegen het christelijk geloof. Zijn vertrouweling St. Hij zette George de Verlichter in de gevangenis omdat hij weigerde een offer te brengen aan de godin Anahit. Vervolgens werd de koning ernstig ziek. In een droom verscheen een engel aan zijn zus en zei dat alleen Gregory Trdat kon genezen en dat de koning een christen zou moeten worden. En zo gebeurde het, en na dit incident begon Trdat III een strijd tegen het heidendom in het hele land.
In het moderne Armenië blijft de bijzondere juridische status van de Armeens-Apostolische Kerk als nationale religie behouden.
Christelijke staten van de moderne wereld
Het christendom bestaat in de vorm van de orthodoxie, het katholicisme en verschillende takken van het protestantisme.
Het katholicisme heeft de status van staatsgodsdienst in Argentinië, de Dominicaanse Republiek, Costa Rica, El Salvador, maar ook in verschillende dwergstaten van Europa: Monaco, San Marino, Liechtenstein en natuurlijk in het Vaticaan, waar de paus zijn residentie is.
De status van de orthodoxie als de "dominante religie" wordt aangegeven in de Griekse grondwet.
Het lutheranisme heeft een officiële status in Denemarken en IJsland.
In een aantal gevallen is een of andere christelijke belijdenis een staat niet voor het hele land als geheel, maar voor een bepaald deel ervan. Het katholicisme heeft de status van een officiële religie in sommige kantons van Zwitserland, en het anglicanisme in Engeland, maar niet in andere delen van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland.
Sommige landen zijn formeel seculiere staten, maar in feite hebben de christelijke belijdenissen er een speciale status in. De Bulgaarse grondwet definieert de orthodoxie als de "traditionele religie" van het land, terwijl de Georgische grondwet de "uitzonderlijke rol van de Georgisch-orthodoxe kerk in de geschiedenis van Georgië" benadrukt.
In Noorwegen en Zweden blijft de koning ondanks de scheiding van kerk en staat het hoofd van de kerk, en in Noorwegen worden lutherse geestelijken gelijkgesteld met ambtenaren. In Finland is geen enkele religie een staatsgodsdienst, maar er zijn speciale wetten die de activiteiten van de lutherse kerk regelen. De situatie is vergelijkbaar met de orthodoxe kerk in dit land.
In Duitsland is de kerk gescheiden van de staat, maar de financiële afdelingen van de deelstaten heffen een belasting ten gunste van religieuze gemeenschappen. Dit recht wordt genoten door rooms-katholieke en oud-katholieke gemeenschappen, evangelische landkerken. De belasting wordt geheven op basis van aansluiting bij een religieuze gemeenschap, die moet worden geregistreerd bij het paspoortkantoor.
