De Belgische kunstenaar Rene Magritte, die beroemd werd om zijn geestige, vol mysteries, surrealistische schilderijen, heeft nooit de betekenis van zijn schilderijen uitgelegd, en hij paradeerde niet zelf, zich verschuilend achter het gezichtsloze masker van een doorsnee persoon. Onderzoekers van zijn werk en de auteurs van zijn biografieën zijn het over één ding eens: zowel de schilderijen van de kunstenaar als de kunstenaar zelf blijven voor ons nog steeds een mysterie.
Jeugd
Rene Magritte werd geboren op 21 november 1898 in het kleine Belgische stadje Lessines. Hij was de oudste van drie zonen en zijn vader werkte als handelsreiziger. Het gezin was gewoon, onopvallend. Hetzelfde kan trouwens gezegd worden over het leven van Magritte als geheel, dat biografen meer dan eens in verwarring bracht. Waarom zijn er zoveel vreemde, poëtische, angstaanjagende beelden in het werk van de kunstenaar?
Toen Magritte veertien was, deed zich echter een tragedie voor in zijn leven die een stempel drukte op zowel zijn persoonlijkheid als zijn schilderijen. In de nacht van 12 maart 1912 verliet Regina Magritte het huis in haar nachtjapon en verdween. Een paar dagen later werd haar lichaam gevonden in de rivier de Samber, met de zoom van haar hemd om haar hoofd gewikkeld. Onderzoekers van het werk van de kunstenaar geloven dat het om deze reden is dat de gezichten van mensen op sommige schilderijen bedekt zijn met stof. Men kan niet anders dan denken aan de beroemde "omgekeerde zeemeerminnen" met vissenkoppen en vrouwenbenen. Hoe het ook zij, de kunstenaar ontkende zelf dat de mysterieuze dood van zijn moeder een bijzondere invloed op hem had. "In mijn jeugd waren er genoeg andere gebeurtenissen die me beïnvloedden", betoogde hij, maar wat die gebeurtenissen waren, vertelde hij nooit. Bovendien wist zelfs de vrouw van de kunstenaar lange tijd niets over hoe zijn moeder stierf.
creatie
Na zijn studie aan de Royal Academy of Arts ging Magritte aan de slag als behangontwerper en reclamekunstenaar. De vroege werken van de kunstenaar, uitgevoerd in de stijl van het kubisme en het futurisme, behoren tot dezelfde periode. In 1926 maakt Magritte zijn eerste surrealistische schilderij "The Lost Jockey". Een jaar later verhuisde hij naar Parijs, waar hij de onofficiële leider van het Franse surrealisme, André Breton, ontmoette en zijn eerste tentoonstelling organiseerde. In de "Parijse" jaren (1927-1930) vormde Magritte eindelijk zijn artistieke visie, die tot het einde van zijn leven vrijwel onveranderd bleef. Het was tijdens deze jaren in het werk van de kunstenaar dat die onwaarschijnlijke, vreemde wereld vol geheime betekenissen begon te verschijnen in het werk van de kunstenaar, wat hem beroemd maakte. De kunstenaar zelf zei trouwens dat zijn werk niets te maken heeft met surrealisme en noemde zijn stijl 'magisch realisme'.
Magritte wilde altijd dat de kijker, die naar zijn schilderijen kijkt, nadenkt. Al zijn werk bestaat uit trucs, trucs, illusies, reïncarnaties, verschijningen, vervangingen, geheime betekenissen. Magritte vertelt ons over de bedrieglijkheid van alles wat bestaat, die we meestal niet opmerken, over de illusoire aard van het zijn. Dus in het schilderij "The Treachery of Images" staat bijvoorbeeld een rookpijp en daaronder de handtekening "Dit is geen pijp".
Vaak zie je op zijn schilderijen een man met bolhoed en zonder gezicht. Soms keert hij het publiek de rug toe, wat hem nog meer een mysterie maakt. Velen geloven dat deze mysterieuze Mr. Nobody een zelfportret van de kunstenaar is.
Goochelaars verbergen meestal hun echte gezicht voor het publiek, dus Magritte leidde een volledig onopvallend leven van een respectabele burger. Hij had geen werkplaats en schilderde in de eetkamer, maar zo zorgvuldig dat hij de vloer nooit met verf bevlekte. En toen de tijd daar was, stopte hij met werken om te lunchen, hoewel het voor de kunstenaars van die tijd neerkwam op een verontwaardiging tegen de kunst.
In de naoorlogse jaren, vol stille burgerlijke geneugten, schildert Magritte foto's die hem wereldwijde faam bezorgen: "The Son of Man" en "Golconda".
Priveleven
Op vijftienjarige leeftijd ontmoette Magritte de dertienjarige dochter van de slager, Georgette Berger. Kon hij er dan vanuit gaan dat zij het enige model voor zijn schilderijen en de enige liefde voor het leven zou worden? De tieners ontmoetten elkaar vaak, en het was tijdens zo'n wandeling (door de begraafplaats) dat Rene een kunstenaar met een ezel zag. Deze aanblik fascineerde hem zo dat hij op dat moment besloot zich volledig aan het schilderen te wijden.
In 1922 trouwden Rene en Georgette. Na terugkomst uit Parijs vestigden ze zich in een klein huisje in een rustige buurt van Brussel, waar ze samenwoonden tot de dood van Magritte in 1967.
