De opera "Madame Butterfly" is gemaakt door de beroemde Italiaanse operacomponist Giacomo Puccini op basis van het gelijknamige werk van David Belasco. Deze creatie boeit met de schoonheid van vocale kunst, de briljante muziek van Puccini en een prachtig dramatisch plot. Tot nu toe is de opera een van de meest uitgevoerde werken ter wereld.
Over het werk
Giacomo Puccini's opera Madame Butterfly werd in 1903 gecreëerd in drie (eerste in twee) acts op een libretto van Giuseppe Giacosa en Luigi Illica. Het toneelstuk van David Belasco, op basis waarvan de opera is geschreven, is een herzien verhaal van de Amerikaanse fictieschrijver John Luther Long, Madame Butterfly. John Luther Long liet zich voor het schrijven van het verhaal op zijn beurt inspireren door het werk van de Franse schrijver Pierre Loti "Madame Chrysanthemum".
Madame Butterfly van Giacomo Puccini heeft een ongewone geschiedenis. Op 17 februari 1904 was er een grote mislukking bij de première van de opera. Puccini, die eerder Manon Lescaut, La Bohème en Tosca schreef, was op het hoogtepunt van zijn populariteit. Daarom twijfelden alle belangrijke deelnemers aan de opera en de componist zelf niet aan de succesvolle première van de uitvoering.
Nadat de eerste act van de opera, uitgevoerd door de beeldschone Rosina Storkio, aan het publiek was gepresenteerd, viel er een doodse stilte in de zaal. Toen klonken er ontevreden kreten: "Dit komt uit La Bohème … Laten we iets nieuws halen!" Na het einde van de eerste akte werden fluitjes en obscene kreten gehoord. De première van de opera was een complete flop.
Na de mislukte première van het stuk nam de gefrustreerde Puccini de partituur en bracht er veel wijzigingen in aan, waarvan de belangrijkste de verdeling van de verlengde tweede akte in twee delen was. Drie maanden later werd een nieuwe variant van de opera gepresenteerd in de stad Brescia in het Teatro Grande.
De gewijzigde opera kreeg een enorme sensatie. Na de eerste akte riep het publiek de componist samen met de zangers voor een toegift. Sindsdien is de opera "Madame Butterfly" altijd met triomfantelijk succes uitgevoerd.
In de muziek van de opera Cio-Cio-san gebruikte Puccini enkele Japanse melodieën die harmonieus de muzikale lyrische tragedie binnengingen, waardoor het dramatische beeld van de hoofdpersoon volledig werd onthuld. De bijzondere aantrekkingskracht van de muziek van de componist stelt de luisteraar in staat de buitengewone schoonheid van de Japanse cultuur te doordringen en te begrijpen.
Samenvatting van I-actie
De voorstelling speelt zich af in de Japanse stad Nagasaki aan het einde van de 19e eeuw.
Luitenant Franklin Benjamin Pinkerton, een officier bij de Amerikaanse marine, staat op het punt te trouwen met een jonge Japanse geisha Cio-Cio-San, bijgenaamd Butterfly (vertaald uit het Engels - vlinder).
De Japanse makelaar Goro toont luitenant Pinkerton een prachtig huis met tuin aan de voet van een heuvel buiten Nagasaki. In dit gehuurde huis gaan de toekomstige echtgenoten trouwen volgens Japanse tradities en hun huwelijksreis doorbrengen.
Pinkertons vriend, de Amerikaanse consul, Mr. Sharpless, komt naar de huwelijksceremonie. Pinkerton bekent Sharpless over zijn frivole plannen voor de toekomst. Hij is van plan te trouwen met een Japanse vrouw, Chio-Chio-San, maar in Amerika zal dit huwelijk geen rechtskracht hebben. Deze partnerovereenkomst kan op elk moment worden beëindigd. Daarom geeft dit feit hem de mogelijkheid om met een Amerikaan te trouwen. Sharpless verwijt Pinkerton: een jonge Japanse vrouw is immers zo puur en onschuldig, hoe kan een luitenant haar dat aandoen?
De prachtige Cio-Cio-San verschijnt op het podium, omringd door geisha's. Consul Sharpless bewondert haar schoonheid en vraagt naar haar leeftijd. Cio-Cio-San antwoordt dat ze pas vijftien jaar oud is. Ze vertelt over haar vorige leven: het meisje groeide op in armoede, ze heeft geen vader, ze werd opgevoed door haar moeder. Ook bekent de jonge bruid haar liefde voor Pinkerton en verklaart ze haar beslissing om het Japanse geloof af te zweren en zich tot het christendom te bekeren.
Tijdens de huwelijksceremonie verschijnt Butterfly's eigen oom, een Japanse bonza. Als hij hoort dat zijn nicht zijn geloof heeft verraden, vervloekt hij Cio-Cio-San en haar huwelijk met een Amerikaan. Luitenant Pinkerton is een wettige echtgenoot geworden en zegt tegen de gasten dat ze moeten vertrekken om alleen te zijn met zijn vrouw.
Samenvatting van actie II
Drie jaar gingen voorbij. Na het huwelijk vertrok Pinkerton naar Amerika en Cio-Cio-San bleef op hem wachten. De naïeve Butterfly geloofde dat haar geliefde echtgenoot spoedig zou terugkeren. In de steek gelaten door haar man en familieleden, woont Chio-Chio-San samen met Suzuki's dienstmeisje en een jonge zoon, van wie de luitenant niets weet. De toegewijde Suzuki probeerde haar minnares te overtuigen, maar Cio-Cio-San was onvermurwbaar in haar geloof en liefde voor Pinkerton. Suzuki zei dat het geld dat de luitenant had achtergelaten bijna op was. Cio-Cio-San barstte in tranen uit en was bang, want als haar man niet snel terug zou komen, zou ze weer terug moeten naar het ambacht van een geisha om zichzelf en haar zoon te voeden.
Consul Sharpless en makelaar Goro verschijnen op het toneel. Goro kwam met prins Yamadori, die er al lang van gedroomd heeft om met Butterfly te trouwen. Ze wijst het aanbod van de prins beleefd maar resoluut af. Consul Sharpless ontving een brief van Pinkerton, waarin hij aankondigde dat hij spoedig in Japan zou aankomen, maar niet alleen, maar met zijn Amerikaanse vrouw. Hij leest de brief van de luitenant. Chio-Chio-San is erg blij dat haar geliefde hem iets over zichzelf laat weten en keert terug. Sharpless informeert Butterfly dat Pinkerton niet langer haar man is, maar ze gelooft het niet en laat de consul haar zoon zien.
Een kanonschot klinkt om aan te kondigen dat er een schip de haven binnenvaart. Butterfly rent het terras op en kijkt aandachtig door de telescoop. Ze ziet dat dit het schip is van haar geliefde echtgenoot. Cio-Cio-San geeft opdracht om het huis met bloemen te versieren. De nacht komt, iedereen valt in slaap. Alleen Butterfly kwijnt weg in afwachting van haar man en verandert in de jurk die ze op haar bruiloft droeg.
Samenvatting van III-actie
De ochtend komt eraan. Het dienstmeisje Suzuki en de baby slapen nog, terwijl Cio-Cio-San roerloos naar de zee kijkt. Geluid is hoorbaar vanaf de kant van de haven. Butterfly pakt zijn zoon op en draagt hem naar een andere kamer. Consul Sharpless, luitenant Pinkerton en zijn Amerikaanse vrouw Kat Pinkerton verschijnen op het toneel. Suzuki is de eerste die ze opmerkt, maar durft haar meesteres er niet over te vertellen. Pinkerton zingt diep over het afscheid van het huis, waar hij ooit gelukkig was. Hij vertrekt spoedig.
Op dit moment verschijnt Butterfly. Als ze Kat ziet, begrijpt ze alles. In een andere kamer legt Sharpless Pinkerton uit en beschuldigde hem van wat hij had gedaan. Pinkerton had niet verwacht dat Cio-Cio-San hun huwelijk zo serieus zou nemen. Ze vragen de dienstmaagd Suzuki om alles uit te leggen aan haar meesteres, en overtuigen Butterfly om hen de jongen te geven. Suzuki geeft haar woord dat ze alles zal doen wat in haar macht ligt. Cio-Cio-San realiseert zich uiteindelijk dat ze niet langer de vrouw van Pinkerton is. Suzuki overtuigt haar om hen haar zoon te geven. Chio-Chio-san begrijpt dat het beter zal zijn voor het toekomstige leven van haar kind. Kat Pinkerton heeft medelijden met de ongelukkige Japanse vrouw en belooft goed voor haar kind te zorgen. Met waardige stem zegt Butterfly tegen Kat dat ze haar zoon mag meenemen als zijn vader, Pinkerton, dat wil.
Vlinder wordt alleen gelaten. Ze geeft alleen zichzelf de schuld van haar verwoeste leven. De Japanse vrouw besluit dat als ze niet met eer kan leven, ze met eer moet sterven. Suzuki, die de intentie van zijn minnares realiseert om seppuku (rituele zelfmoord) te plegen, stuurt haar zoon naar haar toe. Chio-Chio-san kust zijn zoon, brengt hem speelgoed en blinddoekt de jongen zachtjes.
Dan gaat Chio-Chio-san backstage en pleegt daar zelfmoord met de wakizashi (dolk) van zijn vader, die altijd bij haar was. Ze heeft de kracht om haar zoon voor de laatste keer te knuffelen en te kussen. Op dat moment rent een opgewonden luitenant Pinkerton de kamer binnen en roept om Butterfly. Cio-Cio-san sterft, Pinkerton knielt naast haar dode lichaam.
