Het bestuderen van de geschiedenis van je eigen land is erg belangrijk om het heden te begrijpen. U moet bijvoorbeeld de geschiedenis van uw geboorteland kennen. Er zijn verschillende versies van het moment waarop het aftellen van de Russische geschiedenis kan beginnen.
De hervestiging van Slavische stammen op het grondgebied van het moderne Europese deel van Rusland begon tijdens de Grote Migratie van Volkeren en werd over het algemeen voltooid in de 7e eeuw na Christus. Het verschijnen van nederzettingen op de plaats van de eerste Russische steden - Kiev en Novgorod - behoort ook tot deze tijd. Een staat als zodanig bestond echter nog niet. Krivichi, Vyatichi en een aantal andere volkeren vormden een unie van stammen, die over het algemeen vrij onafhankelijk bleven.
Volgens het "Tale of Bygone Years", de oudste Russische annalen uit de 12e eeuw, besloten de Slavische stammen, moe van interne conflicten, in 862 een beroep te doen op de Varangians om prinselijke macht te vestigen. Prins Rurik arriveerde met zijn broers en een gevolg en vestigde zijn macht in Novgorod. Dit bericht laat echter veel vragen achter. En de belangrijkste is of de staat al bestond op het grondgebied van Rusland vóór het verschijnen van de Varangians. Historici zijn het hierover niet eens, maar het meest voorkomende standpunt is dat de roeping van de Varangians slechts een element werd in de oprichting van de Russische staat, en verschillende voorwaarden hiervoor verschenen eerder.
Het is nog onbekend wie de opgeroepen Varangians waren. In de 18e eeuw ontstond de theorie dat het Noormannen waren. De meeste moderne historici houden zich aan deze versie. Er zijn echter mensen die geloven dat Rurik en zijn team nog steeds vertegenwoordigers waren van de Slavische stammen.
Rurik zelf regeerde slechts een klein gebied rond Novgorod. De eenwording van de Slavische gebieden begon onder Oleg, die de heerser werd na de dood van Rurik. Ook de herkomst van Oleg blijft controversieel, maar het is bekend dat hij niet de directe erfgenaam van Rurik was. In 882 maakte Oleg een reis naar Kiev en veroverde hij het land dat op zijn weg lag. Hij verplaatste de hoofdstad van de staat naar de veroverde stad. Vanaf deze periode kan men beginnen met het aftellen van de geschiedenis van Kievan Rus - een staatsformatie, die later aanleiding gaf tot Moskoviet Rus, het Russische koninkrijk en het Russische rijk.
