Wicca is een westerse neo-heidense religie gebaseerd op eerbied voor de natuur. Wicca werd in 1954 populair dankzij de maker Gerald Gardner, een gepensioneerde ambtenaar.
Aanvankelijk noemde Gardner zijn religie "hekserij" - het was een geheime en oude leer. Hij beweerde dat leden van een heksencultus, die in Europa overleefde en in het geheim opereert, hem in deze leer hadden ingewijd. Gardner zelf beschouwde de Wicca-traditie als een voortzetting van voorchristelijke Europese overtuigingen - ze waren gebaseerd op de verering van de natuurkrachten, die werden belichaamd in het beeld van de Moedergodin en God de Vader.
Archeologen, antropologen en historici geloven echter dat deze versie twijfelachtig is, en officieel wordt aangenomen dat Wicca niet eerder dan de jaren 20 van de twintigste eeuw is gemaakt. Wicca lijkt inderdaad op archaïsche matriarchale overtuigingen, maar lijkt eerder op een poging om ze gedeeltelijk opnieuw te creëren, om ze later te combineren met het concept van modern neo-heidendom.
Niet alleen worden de volgelingen van Gardner Wiccans genoemd, maar iedereen die soortgelijke overtuigingen heeft, wordt ook Wiccans genoemd. Er worden voortdurend nieuwe vormen van Wicca-theorie en -praktijk gecreëerd.
Schepper van de Wicca-traditie
Gerald Gardner was een ambtenaar, amateur-antropoloog, schrijver en occultist. Hij kwam uit een rijke familie en groeide op bij een Ierse oppas. Sinds zijn kindertijd leed Gardner aan astma, daarom, in de overtuiging dat het warme klimaat nuttiger zou zijn voor de jongen, lieten zijn ouders hem met een oppas naar het continent gaan. En zo gebeurde het dat Gardner zijn jeugd doorbracht in Europa, in Ceylon, in Azië. Daarna verhuisde hij naar Maleisië, waar hij rubber kweekte, de lokale bevolking ontmoette en hun religies bestudeerde, wat veel indruk op hem maakte.
Na 1923 nam Gardner een baan bij de rijksdienst aan: als overheidsinspecteur in Malaya. Na 5 jaar trouwde hij met een Engelse, met wie hij meer dan 33 jaar samenwoonde. Op 52-jarige leeftijd ging Gardner met pensioen en keerde terug naar Engeland, waar hij een essay publiceerde, Chris en andere Maleisische wapens, gebaseerd op zijn onderzoek.
In Londen leefde hij echter niet lang - in hetzelfde jaar verhuisden hij en zijn vrouw naar Highcliff, waar Gardner serieus geïnteresseerd raakte in het occulte en nudisme. In 1939 trad hij toe tot de "Society of Folklore", schreef in het tijdschrift "Folklore", in 1946 werd hij lid van de openbare commissie. Gardner hield van titels.
In 1947 ontmoette hij Aleister Crowley, die hem wijdde aan de Orde van de Oosterse Tempeliers. Er is een versie dat Gardner werd ingewijd in de VII-graad van de Orde, van waaruit de studie van seksmagie begint. Volgens een andere versie leerde Crowley zelf Gardner enkele magische praktijken, die hij later in zijn eigen rituelen opnam. Volgens occultist Patricia Crowther gaf Crowley Gardner echter geen materiaal voor hekserij.
Onder het pseudoniem "Skyr" schreef Gardner twee boeken: "The Coming of the Goddess" en "Help of the High Magic". Vijf jaar later werden nog twee van zijn werken gepubliceerd: "Witchcraft Today" en "The Meaning of Witchcraft", waarin Gardner de hekserijtraditie beschreef waarmee hij was ingewijd. Hij beweerde een gelofte van stilzwijgen te hebben afgelegd, en pas na de intrekking van de Hekserijwet in 1951 was hij in staat om 'de ware essentie van hekserij' te ontdekken.
In 1960 stierf de vrouw van Gardner. Dit sloeg hem neer en de astma-aanval keerde terug. Gardner stierf zelf in 1964 aan een hartaanval. Begraven in Tunesië.
Theologie en de onderwereld
De Wicca-traditie is gebaseerd op de aanbidding van 2 goddelijke principes - mannelijk en vrouwelijk, die het beeld van God en de Godin hebben. Er is geen consensus over de gelijkheid van deze principes:
- sommigen aanbidden alleen de Godin;
- anderen aanbidden de Godin iets meer dan God;
- weer anderen beschouwen de principes als gelijk en aanbidden ze op dezelfde manier;
- de vierde aanbidt alleen God.
Maar die laatste komen minder vaak voor, aangezien Wicca meer aandacht besteedt aan het vrouwelijke principe. Volgens de Wiccans zijn alle goden en godinnen van de religies van het verleden de hypostasen van hun Vader God en Moeder Godin. De laatste zal worden begiftigd met het eigendom van een drie-eenheid: een maagd, moeder en een oude vrouw, wat de verbinding van de Moedergodin met de maancycli weerspiegelt.
De Wicca God is de gehoornde jagersgod van de oude stammen die Europa bewoonden. Het heeft niets te maken met de christelijke god, want volgens de leer van Wicca is er geen almachtige godheid die de wereld heeft geschapen. De hoeksteen van de Wicca-theologie is de extreme immanentie van God en Godin.
Een ander belangrijk onderdeel van de Wicca-traditie is de transmigratie van zielen. Wiccans geloven dat de ziel van een persoon na de dood in het land van de eeuwige zomer is, waar hij wacht op de volgende incarnatie en zich erop voorbereidt. Wiccans herkennen het concept van het Paradijs of het Koninkrijk der Hemelen niet, ze willen niet bevrijd worden van het wiel van Samsara en samensmelten met het Absolute. Ze vinden betekenis in de echte wereld en tonen in de praktijk geen interesse in het hiernamaals. Zelfs hun spiritualisme is geconcentreerd op de praktische doelen van het leven, en niet op communicatie met het hiernamaals.
Magie en symboliek
Wicca heeft niet alleen een spirituele, maar ook een magische component. Hekserij daarin is een heilige daad, een manier om de Godin en God te dienen, daarom wordt de leer de 'religie van heksen' genoemd. Het woord "Wicca" zelf is vanuit het Oud-Engels vertaald als "hekserij".
Tegelijkertijd zijn magische lessen niet vereist. Het is voldoende voor een Wicca om zich te houden aan de basisconcepten van religie en op zijn eigen manier eerbied te tonen voor de Godin en God. Het grootste deel van de doctrine richt zich echter op hekserij, zonder welke er zal zijn:
- heilige plaatsen en rituelen;
- kerkdiensten en sacramenten;
- Schrift en gebeden.
Zelfs de feestdagen van de Wiccans zijn magische rituelen, en de gemeenschap is een coven van heksen en tovenaars, en beoefenaars.
Wicca symboliek brengt veel oude symbolen uit verschillende culturen samen, maar er zijn ook strikt officiële tekens die te zien zijn op Wicca grafstenen. Het eerste dergelijke teken is een recht pentagram, dat de harmonie van de elementen onder leiding van de geest weergeeft. Het tweede teken is het maansymbool, het duidt de Godin aan.
Rituelen en feesten
De Wiccans hebben geen algemeen aanvaarde rituelen: elke volgeling of coven bedenkt zelf een manier van handelen en creëert zijn eigen rituelen. En dit alles is vastgelegd in het boek der schaduwen - een verzameling spreuken, ceremonies en andere magische informatie die aan niemand wordt verteld. Maar het is bekend waar de Wicca-rituelen aan zijn gewijd:
- initiatie praktijken;
- sabbatten en esbats;
- Wiccaning, wanneer een pasgeboren kind aan God en de Godin wordt aangeboden om hun bescherming te krijgen (dit is geen opdracht en geen analogie van de doop onder christenen);
- handvasten is een Wicca huwelijksritueel.
Wiccans geloven dat de krachten van de elementen kunnen worden gecontroleerd door wilskracht, en zo veranderingen in het mentale en fysieke niveau van het leven van mensen veroorzaken.
Wicca-vakanties zijn van voorchristelijke oorsprong en worden geassocieerd met de wisselende seizoenen. En de Wicca-kalender wordt het 'wiel van het jaar' genoemd. Alle feestdagen zijn verdeeld in 2 groepen: 4 grote feestdagen van de wisseling van de seizoenen en 4 feestdagen voor de dagen van de herfst- en lente-equinox, evenals de zonnewende. Al deze feestdagen worden sabbats genoemd. Bovendien worden de volle maan en nieuwe maan, die esbats worden genoemd, als feestelijke tijden beschouwd.
