Jehovah's Getuigen is een internationale religieuze organisatie opgericht in de tweede helft van de 19e eeuw. Volgens schattingen van deze organisatie bereikte het aantal leden wereldwijd in 2009 meer dan 7 miljoen mensen.
Jehovah's Getuigen: de geschiedenis van de opkomst
De "getuigen" vinden hun oorsprong in de beweging van de Bijbelonderzoekers, georganiseerd door Charles Russell in 1870 in de Verenigde Staten van Amerika. Daarna richtten Charles en zijn volgelingen de Watchtower Bible and Tract Society op. Russell stond aan het hoofd.
Na zijn dood werd Joseph Rutherford de president van de "Tower", die de raad van bestuur ontbond en een theocratische regering koos in plaats van een democratische. Als gevolg hiervan begon de "samenleving" te splitsen, velen scheidden zich van Joseph af en bleven trouw aan de oude principes.
In 1931 koos Rutterford een andere naam voor de organisatie - Jehovah's Getuigen, die nog steeds bestaat. Zo'n naam is te danken aan de naam van God - Jehova, en de leden van dit genootschap noemen de persoon die hun opvattingen predikt als een getuige. Nu is deze religieuze beweging te vinden in 239 landen over de hele wereld.
Wie zijn jullie, Jehovah's Getuigen?
Het debat over het al dan niet toeschrijven van de "getuigen" aan een sekte of aan een religie duurt tot op de dag van vandaag voort. Veel tegenstanders van de organisatie noemen het een verschrikkelijke sekte. Daarom is het in tientallen landen over de hele wereld verboden.
Zo noemt de moderne onderzoeker van religieus sektarisme, Alexander Dvorkin, in een van zijn artikelen de ‘getuigen’ pseudo-christenen en een totalitaire sekte. Hij vergelijkt hun structuur met de communistische partij en vestigt de aandacht op de controverse rond de betaalde geestelijken. Een pro-Jehovah's bron zegt dat de geestelijken geen materiële steun krijgen van Jehovah's Getuigen, en een andere zegt dat zendelingen worden ondersteund door de fondsen van de organisatie.
Ook onder de leden van deze religieuze samenleving wordt opgemerkt: de afwijzing van het kruis als symbool van het geloof, een verbod op bloedtransfusies en ontduiking van het leger. Ondertussen leggen de “getuigen” hun standpunt in detail uit op hun officiële website. De leden van deze organisatie motiveren de ontkenning van het kruis door het feit dat, volgens de Bijbel, Jezus stierf aan een gewone pilaar, en niet aan het kruis. Ze vermijden bloedtransfusies, maar gebruiken nog steeds medische hulp en geloven niet in gebedsgenezing. Weigering van militaire dienst wordt ingegeven door onwil om bloed te vergieten.
Sommige Russische religieuze geleerden spreken positief over Jehovah's Getuigen. Doctor of Philosophy Sergei Ivanenko merkt bijvoorbeeld een grote hoeveelheid vooringenomen informatie over deze organisatie op en dringt erop aan om ze op dezelfde manier te behandelen als gewone burgers. Een wetenschapper die religie in detail heeft bestudeerd, is van mening dat er geen serieuze publieke bedreiging komt van zijn leden. Volgens hem zijn het normale mensen, goede werkers en ouders.
