In een poging om de herinnering aan partijkameraden te bestendigen, begonnen de leiders van de Sovjetstaat in de jaren twintig van de vorige eeuw steden en dorpen te hernoemen. En in de namen van nederzettingen verschenen talloze namen van de rivieren van Lenin, Stalin, Sverdlov, Kirov. Later veranderde Izhevsk in Ustinov, Rybinsk - in Andropov en Naberezjnye Tsjelny - in Brezjnev. Dit lot ontsnapte niet aan de oude stad Tsaritsyn, die zelfs twee keer zijn naam veranderde - in Stalingrad en Volgograd. En niet zo lang geleden was er een project voor een derde naamsverandering.
Beslissingen van het XXII congres - in het leven
Formeel werd het besluit om het pas herbouwde Stalingrad in Volgograd te hernoemen genomen door het Centraal Comité van de CPSU "op verzoek van de arbeiders" op 10 november 1961 - slechts anderhalve week na de voltooiing van het XXIIe congres van de communistische partij in Moskou. Maar in feite bleek het voor die tijd heel logisch dat de anti-Stalin-campagne zich op het belangrijkste partijforum ontvouwde. De apotheose daarvan was de verwijdering van het lichaam van Stalin uit het Mausoleum, geheim voor het volk en zelfs het grootste deel van de partij. En de haastige herbegrafenis van de nu voormalige en helemaal niet verschrikkelijke secretaris-generaal bij de muur van het Kremlin - 's avonds laat, zonder de verplichte toespraken, bloemen, erewacht en vuurwerk die in dergelijke gevallen verplicht zijn.
Het is merkwaardig dat bij het nemen van een dergelijk staatsbesluit geen van de Sovjetleiders de noodzaak en het belang ervan persoonlijk vanaf de tribune van hetzelfde congres durfde te verklaren. Waaronder staatshoofd en partij Nikita Chroesjtsjov. Ivan Spiridonov, een bescheiden partijfunctionaris, secretaris van het regionale partijcomité van Leningrad, die al snel veilig werd ontslagen, kreeg de opdracht om de leidende mening te "uiten".
Een van de vele beslissingen van het Centraal Comité, bedoeld om eindelijk de gevolgen van de zogenaamde persoonsverheerlijking te elimineren, was het hernoemen van alle nederzettingen die voorheen naar Stalin waren genoemd - Oekraïens Stalino (nu Donetsk), Tadzjiekse Stalinabad (Dushanbe), Georgisch- Ossetische Staliniri (Tskhinvali), Duitse Stalinstadt (Eisenhüttenstadt), Russische Stalinsk (Novokoeznetsk) en de heldenstad Stalingrad. Bovendien ontving de laatste niet de historische naam Tsaritsyn, maar werd zonder meer genoemd naar de rivier die erin stroomt - Volgograd. Misschien was dit te wijten aan het feit dat Tsaritsyn mensen kon herinneren aan de niet zo oude tijden van de monarchie.
De beslissing van de partijleiders werd zelfs niet beïnvloed door het historische feit dat de naam van de belangrijkste veldslag in de Grote Vaderlandse Oorlog, de Slag om Stalingrad, van het verleden naar het heden is overgegaan en tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven. En dat de hele wereld de stad noemt waar het zich afspeelde rond de jaarwisseling van 1942 en 1943, namelijk Stalingrad. Tegelijkertijd niet gericht op de namen van wijlen Generalissimo en de opperbevelhebber, maar op de werkelijk stalen moed en heldhaftigheid van de Sovjet-soldaten die de stad verdedigden en de nazi's versloegen.
Niet ter ere van koningen
De vroegste historische vermelding van de stad aan de Wolga dateert van 2 juli 1589. En zijn voornaam was Tsaritsyn. De meningen van historici hierover lopen overigens uiteen. Sommigen van hen geloven dat het afkomstig is van de Turkse uitdrukking Sary-chin (vertaald als Yellow Island). Anderen wijzen erop dat de rivier de Tsaritsa niet ver van de 16e-eeuwse grensschietersnederzetting stroomde. Maar beiden waren het over één ding eens: de naam heeft geen speciale relatie met de koningin, en zelfs niet met de monarchie. Bijgevolg had Stalingrad in 1961 heel goed zijn oude naam kunnen teruggeven.
Was Stalin boos?
Historische documenten uit de vroege Sovjettijd geven aan dat de initiatiefnemer van de hernoeming van Tsaritsyn in Stalingrad, die plaatsvond op 10 april 1925, niet Joseph Stalin zelf was of enkele communisten met een lager leiderschapsniveau, maar gewone inwoners van de stad, een onpersoonlijk publiek. Ze zeggen dat de arbeiders en intellectuelen op deze manier "beste Joseph Vissarionovich" wilden bedanken voor zijn deelname aan de verdediging van Tsaritsyn tijdens de burgeroorlog. Ze zeggen dat Stalin, nadat hij het initiatief van de stedelingen had vernomen, hier naar verluidt zelfs ongenoegen over uitte. Hij annuleerde de beslissing van de gemeenteraad echter niet. En al snel verschenen duizenden nederzettingen, straten, voetbalteams en ondernemingen genoemd naar de "leider van de volkeren" in de USSR.
Tsaritsyn of Stalingrad
Een paar decennia nadat de naam van Stalin van de Sovjet-kaarten was verdwenen, leek het alsof er voor altijd een discussie losbarstte in de Russische samenleving en in Volgograd zelf over het al dan niet teruggeven van de historische naam van de stad? En zo ja, welke van de twee voorgaande? Zelfs de Russische presidenten Boris Jeltsin en Vladimir Poetin hebben op verschillende momenten hun bijdrage geleverd aan het zich ontvouwende proces van discussies en geschillen, die de stedelingen hebben uitgenodigd om hun mening over deze kwestie te geven in een referendum en hebben beloofd er rekening mee te houden. En de eerste deed het op de Mamayev Kurgan in Volgograd, de tweede - tijdens een ontmoeting met veteranen van de Grote Patriottische Oorlog in Frankrijk.
En aan de vooravond van de 70e verjaardag van de Slag om Stalingrad werd het land verrast door de afgevaardigden van de plaatselijke Doema. Rekening houdend met, volgens hen, de talrijke verzoeken van de veteranen, besloten ze Volgograd zes dagen per jaar als Stalingrad te beschouwen. Deze gedenkwaardige data op lokaal wetgevingsniveau zijn:
2 februari - de dag van de eindoverwinning in de Slag om Stalingrad;
9 mei - Dag van de Overwinning;
22 juni - Dag van het begin van de Grote Vaderlandse Oorlog;
23 augustus - Herdenkingsdag voor de slachtoffers van de bloedigste bomaanslag op de stad;
2 september - Dag van het einde van de Tweede Wereldoorlog;
19 november - Dag van het begin van de nederlaag van de nazi's bij Stalingrad.
