Er zijn mensen die zijn geboren, zoals ze zeggen, "met een gouden lepel in hun mond", en er zijn mensen die de moeilijkheden en complexiteit van het leven moeten doorbreken en zichzelf moeten maken zoals ze zichzelf willen zien. Ambrose Bierce, een Amerikaanse schrijver, behoort tot de tweede klasse van mensen.
Biografie
Ambrose Bierce werd geboren in 1842 in een klein dorpje in Ohio. Het gezin Bierse had tien kinderen, Ambrose was de jongste. Ze leefden armoedig, konden nauwelijks rondkomen en verhuisden vaak van plaats naar plaats.
Door armoede begonnen alle kinderen vroeg te werken, hetzelfde lot wachtte Ambrose: hij werkte in een drukkerij, in de reclame, in een café als officier, een arbeider. Zijn grootste verschil was zijn onverzadigbare liefde voor boeken - hij las ze elke vrije minuut.
Naast de militaire school, waar Bierce afstudeerde, had hij nog een harde levensschool - de Amerikaanse Burgeroorlog. Hij was daar vier jaar, liep een blessure op, lag in het ziekenhuis en ging toen terug naar de loopgraven.
Deze keer was hij echter erg blij voor hem - hij was vrij. Hij was vrij van de beperkingen waaraan kinderen in een fanatiek gelovig gezin werden onderworpen. Daar was hij veel en veel schuldig, maar hij had geen rechten. En in de oorlog was alles simpel: de commandant denkt en antwoordt voor je, en je doet het gewoon.
Hij dacht toen niet eens aan literaire creatie, maar zijn brein nam gretig gezichten, gebeurtenissen, indrukken op - het verzamelde materiaal voor toekomstige verhalen. Bierce klom op tot majoor en werd in 1865 gedemobiliseerd.
In het burgerleven wachtten hem niet al te prettige indrukken: hij nam deel aan de verdeling van in beslag genomen eigendommen en zag veel hebzuchtige, gemene en kleinzielige mensen.
In die tijd begon hij zijn gedachten op papier te zetten. Zijn eerste schriftelijke werk was als journalist voor de krant News Legter. En dan waren er nog veel verschillende kranten, en Bierce verwierf een grote reputatie in de samenleving: hij beoordeelt het beleid van de regering en legt de stedelingen uit waar dit of dat besluit van de regering toe zal leiden.
Carrière in de literatuur
Vanaf 1871 begon Ambrose zijn verhalen te publiceren, maar ze waren nog niet succesvol. Wanneer hij redacteur wordt van de San Francisco Exeminer, is zijn roem onvermijdelijk. De redacteur, lastig voor de autoriteiten, voert echter zijn beleid en stelt schurken en corrupte functionarissen bloot.
Helaas was er niet genoeg geld om hun boeken te publiceren, maar vrienden hielpen, en in 1891 werd zijn verzameling "Tales of Soldiers and Civilians" gepubliceerd, gevolgd door andere.
De genreoriëntatie van Bierce's werken is zeer uitgebreid, ook schreef hij sciencefiction. Deze creaties van hem worden vergeleken met de verhalen van Edgar Poe en vinden er dezelfde charme en beknoptheid in terug. Hij was ook een erkend vernieuwer in het romangenre.
Een bijzondere plaats in het werk van Bierce werd ingenomen door verhalen over het hiernamaals. Hij schreef over telepathie, opstanding na de dood, maar het belangrijkste dat de verhalen van de schrijver onderscheidt, is het meest onverwachte einde. Dit werd het handelsmerk van Bierce.
Priveleven
Er is niets bekend over de familie van Ambrose Bierce, en hij werd zelf vermist toen hij als oorlogscorrespondent naar Mexico ging. Zijn laatste dagen zijn omgeven door legendes - niemand weet nog hoe hij stierf. Hij kan worden neergeschoten, hij kan gewoon ergens verdwijnen - ten tijde van zijn vertrek in 1913 was hij immers al 71 jaar oud.
Ondanks het feit dat Bierce tijdens zijn leven niet erg beroemd was, hadden zijn werken een grote invloed op schrijvers over de hele wereld die na hem kwamen.
