James Fenimore Cooper is een klassieker uit de Amerikaanse literatuur. In de loop van 30 jaar van zijn schrijverscarrière creëerde hij ongeveer 20 romans, waarvan de meest populaire De laatste der Mohikanen was.
Biografie
James Fenimore Cooper werd geboren in 1789 in het kleine Amerikaanse stadje Burlington. Zijn vader, William Cooper, diende twee termijnen in het Amerikaanse Congres en stichtte het dorp Cooperstown in New York. Kort na de geboorte van hun zoon verhuisde het hele grote gezin naar deze plek. De moeder van de toekomstige schrijfster Elizabeth Fenimore was een rijke erfgename uit een rijke Zweedse familie.
De jonge Cooper verschilde niet in goed gedrag en ijverige houding ten opzichte van zijn studie. Hij werd van de middelbare school in Yale getrapt vanwege slecht gedrag en een slechte grap met een vriend. Gedurende deze jaren begon hij na te denken over het werk van een navigator. In 1806 gaat hij in dienst van een koopvaardijschip en begint zijn reis. Al 4 jaar later kreeg de 21-jarige de rang van officier van de marine.
Priveleven
In 1811 trouwde Cooper met Susan Auguste Delancey, een rijke Franse erfgename. In dit huwelijk werden zeven kinderen geboren, van wie er twee helaas enkele jaren niet meer leefden.
Een van de dochters van James Cooper, Susan Fenimore Cooper, trad in de voetsporen van haar vader en werd schrijver. Haar werk is alleen bekend in het kader van haar geboorteland en wordt zelden in andere talen vertaald. De achterkleinzoon van James, Paul Fenimore Cooper, die kinderboeken en populair-wetenschappelijke literatuur publiceerde, wijdde zijn leven aan het schrijven.
Bijna de hele familie Cooper woonde in de stad die werd gesticht door hun rijke voorvader William Cooper, Cooperstown. James Fenimore Cooper stierf daar zelf in 1851. De doodsoorzaak was een verergering van waterzucht.
Bibliografie
De schrijverscarrière van de jongeman begon heel toevallig. Op een dag las zijn vrouw, Susan, hem de regels van een van de moderne romans voor. Cooper merkte op dat hij zelf ook een werk had kunnen schrijven, zo niet beter. Het koppel sloot een weddenschap af. In hetzelfde jaar, op 31-jarige leeftijd, publiceert James zijn eerste roman, Precaution.
Lange tijd nam de auteur zijn werk niet serieus en van publicatie kon geen sprake zijn. Maar terwijl hij door de pagina's van zijn eigen roman bladerde, begon hij duidelijk te begrijpen dat dit echt niet zo erg is. Cooper verborg zijn auteurschap en las zijn werk voor aan enkele familieleden die het werk leuk vonden. Dit was een keerpunt aan het begin van zijn carrière als schrijver - hij bracht zijn werk naar een uitgeverij. De roman werd gepubliceerd in een aantal tijdschriften zonder vermelding van de auteur en bleef bijna onopgemerkt, maar Cooper realiseerde zich wat hij de rest van zijn leven wilde doen.
Na 3 jaar publiceerde hij zijn serieuze en gewetensvolle werk - "The Pioneers, or At the Origins of Saskuihanna", waar het personage Nathaniel Bumpo voor het eerst verschijnt en later in verschillende boeken verschijnt. Hij is ook de hoofdpersoon van het meest populaire werk van de auteur - "The Last of the Mohicans".
In totaal publiceerde James Fenimore Cooper tijdens zijn schrijfcarrière ongeveer 50 werken, waarvan 20 romans. "The Last of the Mohicans" werd voor het eerst gefilmd in 1968 en vervolgens in 1992.
