De beroemde kinderschrijver Hans Christian Andersen creëerde verbazingwekkende en magische sprookjes vol drama en diepe betekenis. Kinderen zijn dol op deze droevige en mooie verhalen, waarin de schrijver, in de vorm van een meeslepend verhaal, de lezer serieuze levenslessen leert. Voor volwassenen zorgen veel van Andersens sprookjes soms voor verbijstering, omdat ze te donker en tragisch zijn voor de leeftijdscategorie waarvoor ze zijn gemaakt.
Voor wie Andersen schreef
Tegenwoordig wordt Andersen een briljante verteller genoemd, zijn werken zijn sprookjes voor kinderen, maar de schrijver zelf geloofde dat hij niet goed werd begrepen en zijn creaties leken meer op leerzame verhalen. Bovendien hield hij niet van kinderen en zei hij herhaaldelijk dat hij zijn werken voor volwassenen maakte. De meeste verhalen van Andersen zijn aangepast en in veel opzichten verzacht, terwijl de originele versies doordrenkt zijn met christelijke motieven, maar donkerder en harder zijn.
Moeilijke jeugd
Er wordt aangenomen dat een van de redenen voor de wrede verhalen van de schrijver zijn moeilijke jeugd was. Critici, tijdgenoten van Andersen, vielen hem vaak aan, herkenden zijn talent niet en beschuldigden hem van "arm gezin" en "middelmatigheid". Het verhaal "Het lelijke eendje" werd belachelijk gemaakt en een autobiografisch werk met elementen van smaad genoemd. Dit is gedeeltelijk waar; later gaf de auteur toe dat hij het "lelijke eendje" was dat de "witte zwaan" werd. Andersen's jeugd werd doorgebracht in armoede, misverstanden van familieleden en leeftijdsgenoten. De vader en stiefvader van de schrijver waren schoenmakers, zijn moeder was wasvrouw en zijn adoptiezus was volgens onderzoekers een prostituee. Hij schaamde zich voor zijn familieleden en nadat hij beroemd was geworden, keerde hij praktisch niet terug naar zijn geboorteplaats tot zijn dood.
Andersen gaf toe dat hij enkele ideeën voor zijn werken ontleende aan volksverhalen uit Denemarken, Duitsland, Engeland en andere volkeren. Van De kleine zeemeermin zei hij dat het de moeite waard was om te herschrijven.
Op school kreeg hij nauwelijks een geletterdheid, waarvoor hij herhaaldelijk werd geslagen door de leraren. Spelling beheerste hij echter nooit, Andersen schreef tot op hoge leeftijd met monsterlijke fouten. De toekomstige verteller werd gepest door de buurtjongens, leraren en studenten op school, en later in het gymnasium, vernederde hem op de eerste plaats van het werk. Bovendien had de schrijver pech in de liefde, Andersen was nooit getrouwd en had geen kinderen. Zijn muzen beantwoordden zijn gevoelens niet; uit wraak werden de beelden van de "Sneeuwkoningin", de prinses uit het sprookje "De varkenshoeder", van hen afgeschreven.
Psychische stoornis
Moederlijke voorouders van Andersen werden in Odense als geestesziek beschouwd. Zijn grootvader en vader beweerden dat er koninklijk bloed door hun aderen stroomde, deze verhalen hadden zoveel invloed op de verteller dat als kind zijn enige vriend de denkbeeldige prins Frits, de toekomstige koning van Denemarken, was. Tegenwoordig zouden ze zeggen dat Andersen een sterk ontwikkelde verbeeldingskracht had, maar in die tijd werd hij als bijna krankzinnig beschouwd. Toen de schrijver werd gevraagd hoe hij zijn sprookjes schrijft, zei hij dat helden gewoon naar hem toe komen en hun verhalen vertellen.
Andersen werd de culturele visionair van zijn tijd. In de sprookjes "The Little Mermaid", "The Snow Queen", "Wild Swans" is er een vleugje feminisme, vreemd aan de tijdgenoten van de schrijver, maar vele decennia later veel gevraagd.
Volgens een andere versie werden de "enge" verhalen van Andersen veroorzaakt door periodieke depressies die hem zijn hele leven overweldigden en ontevredenheid op seksueel gebied. Tot het einde van zijn leven bleef de schrijver maagd, hoewel hij bordelen bezocht, maar hij maakte nooit gebruik van hun diensten. De "gruwelen" die hij zag walgen hem alleen maar, dus hij bracht er liever tijd door in gesprekken met prostituees.
