Onder de heiligen die door de christelijke kerk worden vereerd, wordt een speciale plaats ingenomen door de Moeder van God, de vrome Maagd, die voorbestemd was voor een speciale plaats in Gods plan - om de moeder te worden van Jezus Christus, God de Zoon in zijn menselijke incarnatie. Het is niet verwonderlijk dat het beeld van deze heilige in veel iconen werd belichaamd.
In de Russisch-orthodoxe kerk is de Moeder van God altijd bijzonder vereerd geweest - als de patrones van Rusland. Het aantal iconen van de Moeder Gods is genummerd in tientallen. Sommigen van hen zijn beter bekend, andere minder - er is bijvoorbeeld een kopie van het Vladimir- of Kazan-pictogram in bijna elke kerk, en niet elke christen kent het Azov- of Barsk-pictogram.
Alle verschillende iconen van de Maagd zijn onderverdeeld in drie soorten - Eleusa, Hodegetria en Oranta.
Eleusa
Het Griekse woord "eleusa" wordt in het Russisch vertaald als "genegenheid" of "barmhartig". Op zulke iconen wordt de Moeder van God voorgesteld in ontroerende eenheid met het Goddelijke Kind, dat ze in haar armen houdt. De gezichten van de moeder en het kindje Jezus raken elkaar aan en de halo's zijn met elkaar verbonden.
Zo'n beeld symboliseert de onlosmakelijke eenheid van het aardse en hemelse, de schepper en de schepping, de eindeloze liefde van God voor de mens.
Hodegetria
Op de iconen van het Hodegetria-type wordt ook de Moeder Gods afgebeeld tot aan het middel en met een baby in haar armen, maar het beeld verschilt van emotie in grotere ernst.
De baby, gezeten aan de linkerhand van de Moeder Gods, klampt zich niet aan haar vast, maar staat wat van haar af. Zijn linkerhand wordt opgeheven in een zegenend gebaar en zijn rechterhand rust op een boekrol - de Wet. De rechterhand van de Moeder van God is op de baby gericht, alsof hij de gelovigen de weg naar Hem wijst. Vandaar de naam van het icoon - Odigitria, vertaald uit het Grieks - Gids.
Oranta
Het Latijnse woord "oranta" betekent "bidden". Op dergelijke iconen wordt de Moeder van God afgebeeld in volle groei, met haar handen in gebed en meestal zonder baby. Het beeld van de goddelijke baby kan echter aanwezig zijn in de boezem van de Moeder van God, zo'n icoon wordt "Grote Panagia ("Alheilig") genoemd. Het halflange beeld van de Grote Panagia wordt het "teken" genoemd.
In dit soort iconen verschijnt de Moeder van God als een patroonheilige, die voor altijd tot God bidt om clementie jegens mensen.
Deze classificatie is slechts een verre blik op de enorme verscheidenheid van de Theotokos-iconen. Er zijn veel afbeeldingen van elk van deze typen.
Op sommige iconen wordt de Moeder van God afgebeeld omringd door andere bijbelse helden - "Theotokos met de profeten", "Theotokos en de heilige maagden."
De namen van bepaalde iconen verwijzen naar enkele steden, maar dit betekent niet dat de iconen daar geschilderd zijn. Het Vladimir-pictogram is bijvoorbeeld, volgens de legende, geschreven door de evangelist Luke, in 450 werd het overgebracht van Jeruzalem naar Constantinopel, in de 12e eeuw werd een kopie ervan naar Kiev gestuurd naar prins Yuri Dolgoruky, en later de zoon van prins Andrey Bogolyubsky nam het mee naar het noorden van Rusland. De moeder van God verscheen zelf aan de prins in een droom en beval de icoon in de stad Vladimir te verlaten, waarna de icoon Vladimir werd genoemd.
Het Fedorov-pictogram staat bekend om het feit dat daarmee de Kostroma-priesters naar buiten gingen om de ambassade te ontmoeten, die de jonge Mikhail Romanov het nieuws van zijn verkiezing naar het koninkrijk bracht. Dus het icoon werd de patrones van het huis van de Romanovs, en buitenlandse prinsessen, die in het huwelijk traden met Russische tsaren, ontvingen niet alleen orthodoxe namen, maar ook het patroniem Fedorovna.
Speciale gebeden zijn opgedragen aan veel van de Moeder Gods-iconen. Het is gebruikelijk om in bepaalde levenssituaties voor sommige iconen te bidden, hun namen spreken hiervoor: "Vreugde voor allen die rouwen", "Op zoek naar de doden", "Assistent bij de bevalling".
Het is onmogelijk om alle iconen van de Theotokos te vertellen - er zijn er veel en achter elk zit een belangrijk onderdeel van de christelijke spirituele ervaring.
