In Bulgarije, bevrijd van het Turkse juk, werd generaal Michail Skobelev "de blanke generaal" genoemd. En niet omdat hij altijd een wit uniform droeg en op een wit paard reed. Alleen onder Bulgaren symboliseert wit vrijheid. En het Bulgaarse volk beschouwde hem als hun bevrijder en nationale held.
De beroemde Russische militaire commandant, generaal Mikhail Dmitrievich Skobelev, nam deel aan vele militaire campagnes, waar hij zich toonde als een getalenteerde commandant en een ervaren strateeg. Tijdens zijn korte leven, en hij leefde minder dan veertig jaar, slaagde hij erin de glorie van een echte held te verwerven.
Jeugd en adolescentie van de toekomstige generaal
Mikhail Dmitrievich Skobelev werd in 1843 geboren op het landgoed van zijn familie in de provincie Ryazan. Tot zijn zesde werd hij opgevoed door zijn grootvader, daarna voor een zeer korte tijd als leraar Duits. En ten slotte werd hij op negenjarige leeftijd naar Parijs gestuurd om te studeren. Daar raakte hij bevriend met zijn jonge leraar Frans Desiderio Gérard. Vervolgens volgde Gerard de jonge Mikhail naar Rusland en woonde hij bij de familie Skobelev als zijn mentor.
Aanvankelijk was de toekomstige illustere generaal niet van plan zijn leven te associëren met militaire dienst. Hij slaagde met glans voor de toelatingsexamens aan de Universiteit van St. Petersburg en nam deel aan het eerste jaar wiskunde. Maar zijn studie aan de universiteit duurde niet lang. Vanwege studentenonrust werd de instelling tijdelijk gesloten en vervolgens ging Mikhail, op aandringen van zijn vader, in militaire dienst in het cavalerieregiment.
Militaire carrière van Mikhail Skobelev
Maar de dienst in het cavalerieregiment duurde niet lang. Mikhail kan niet wachten om in een echte oorlog te verzeilen. En zo'n kans wordt hem gegeven. In 1864 brak een Poolse opstand uit onder leiding van Kastus Kalinouski. Nadat hij geslaagd is voor het examen en de rang van cornet heeft gekregen, vraagt Skobelev hem om hem over te plaatsen naar het huzarenregiment, dat militaire operaties leidt tegen de Poolse rebellen.
In deze militaire campagne toonde de toekomstige generaal zich van de beste kant en voor de vernietiging van het rebellendetachement onder bevel van de Poolse prins Shemet werd de Orde van St. Anne van de vierde graad toegekend.
In 1866 ging Skobelev naar en studeerde met succes af aan de Nikolaev Militaire Academie van de Generale Staf. En in 1868 werd hij toegewezen om te dienen in het militaire district van Turkestan.
Dienst in Centraal-Azië ging gepaard met grote gevaren en ontberingen. Grote gevechten waren er niet. Maar de Turkmeense gewapende groepen bezorgden het Russische leger veel problemen. In deze, nogal onbeduidende, botsingen met de Turkmenen, toonde Skobelev zich altijd als een zeer competente en moedige officier. Slechts in een zeer moeilijke campagne in Khiva liep hij 7 wonden op.
In de zomer van 1875 brak er een opstand uit in Kokand. De opstandige Turkmenen vielen de Russische grenzen binnen en vormden een ernstige bedreiging voor de Russische troepen. Commandant van de cavalerie, Skobelev, was in de moeilijkste omstandigheden niet alleen in staat om de nederlaag van de Russische eenheden te voorkomen, maar ook om Kokand in te nemen. Hiervoor werd hij verheven tot de rang van generaal-majoor.
Maar het talent van Skobelev als uitstekende commandant kwam het duidelijkst tot uiting tijdens de Russisch-Turkse oorlog op de Balkan in 1877-1878. Daar, in de veldslagen bij Plevna en tijdens het overwinnen van de Shipka-pas, verrichtte zijn leger wonderen. En, grotendeels dankzij de militaire vaardigheid van Skobelev, werd deze oorlog bekroond met een overwinning.
Na het einde van de oorlog met de Turken werd Skobelev gepromoveerd tot Adjudant-generaal van Zijne Keizerlijke Majesteit. En een jaar later werd hij generaal van de infanterie. Hij was de jongste officier ooit die zo'n hoge rang ontving. Maar een plotselinge dood onderbrak de briljante militaire carrière van generaal Skobelev.
Zijn dood was gehuld in mysterie en veel geruchten en vermoedens. Velen van hen zouden zeer reële grond kunnen hebben. Maar het was niet mogelijk om de ware reden voor de vroegtijdige dood van de beroemde generaal vast te stellen.
