Er zijn mensen in de geschiedenis van Rusland die de ontwikkeling ervan aanzienlijk hebben beïnvloed. Een van die mensen is Hovhannes Lazaryan, die zijn tijdgenoten kenden onder de naam Ivan Lazarev. Het was met zijn lichte hand dat de hervestiging van Armeniërs naar Russisch land en het verlenen van alle rechten aan hen begon.
Ivan Lazarev kwam als kind naar Rusland - zijn familie, op de vlucht voor de oorlog in Perzië, kwam naar Moskou. De familie Lazaryan was oud en gerespecteerd: het waren diplomaten, financiers, kooplieden. In Moskou behaalde het hoofd van de familie snel succes door weeffabrieken te openen, waar ze zelfs voor keizerin Elizabeth II goederen kochten.
Het was in deze tijd dat de eerste Armeniërs naar Moskou begonnen te komen, en Aghazar Lazyaryan hielp bepaalde wijken voor hen te verbeteren.
Biografie
Toen Ivan opgroeide, stuurde zijn vader hem naar St. Petersburg om een opleiding te volgen. De jongeman studeerde en was tegelijkertijd bezig met handel: hij handelde in zijde, nam sieraden op. Hij was goed thuis in edelstenen en dankzij dit maakte hij kennis met de hofjuwelier van keizerin Catherine - de Fransman Jeremy Pozier. Hij nodigde de jongeman zelfs uit om zoiets als zijn metgezel te worden. Dit opende voor Ivan de deuren naar de bovenwereld. Hij raakte er snel aan gewend, want hij leende vaak geld aan hoge ambtenaren. En al snel werd hij een vriend van een Russische beroemdheid - graaf Orlov. Omdat Orlov dicht bij Catherine stond, kon hij een patronaat vormen voor Lazarev.
Briljante carrière
Toen het eenmaal gebeurde: Jeremy Pozier verliet Rusland en Orlov adviseerde zijn vriend Ivan als hofjuwelier. Catherine heeft een bestelling gedaan: om verschillende bestellingen te doen en kostbare zeldzaamheden te kopen. Lazarev deed alles op het hoogste niveau, hij hield van zijn werk en hij ontving de grootste gunst en werd Catherine's persoonlijke adviseur in sieraden. Hij nam ook de positie in van de leidende financier van het Russische rijk.
Beroemde diamant
De hele wereld kent de enorme diamant "Orlov", die de favoriet aan de keizerin presenteerde. Deze naam geeft echter niet de oorsprong van het juweel weer, want het was niet Orlov die het vond, maar Lazarev. Deze steen behoorde toe aan hun familie. Toen ze Perzië ontvluchtten, namen ze juwelen mee, waaronder deze enorme diamant - ter grootte van een walnoot.
De diamant was van de heerser van Perzië, Nadir Shah, en Ivans oom was zijn goede vriend. Toen de sjah werd gedood, eigende hij zich de steen toe en gaf hem aan zijn neef.
Ivan bewaarde de diamant in een bank in Amsterdam, dus aanvankelijk droeg hij twee namen: "Amsterdam" en "Lazarevsky". Daarnaast sneden Nederlandse juweliers het sieraad vakkundig in de vorm van een roos. Lazarev verkocht deze diamant aan Orlov, die hem aan Catherine schonk in de hoop op verdere gunst. Daarom werd de steen later "Orlov" genoemd.
Catherine betaalde de juwelier genereus voor zijn inspanningen: hij ontving een adellijke titel. Eenmaal bij een audiëntie stond ze Ivan toe te vragen wat hij maar wilde. En toen vroeg hij toestemming om een kerk voor de Armeniërs te bouwen zodat ze zouden bidden zoals ze gewend waren. Zijn verzoek werd ingewilligd en de kerk werd gebouwd op de Nevsky Prospect.
Op zijn oude dag was Lazarev betrokken bij veel patronage en na zijn dood werd bij testament al zijn fortuin gebruikt om een school te bouwen voor Armeense kinderen uit arme gezinnen in Moskou. Deze school werd geopend door Ekim Lazarev - de broer van Ivan. Later werd het omgevormd tot het Lazarevsky Instituut voor Oosterse Talen, dat later onderdeel werd van het Instituut voor Oosterse Studies.
