In de nacht van 26 april 1986 testten nucleaire wetenschappers bij de 4e krachtcentrale van de kerncentrale van Tsjernobyl een van de veiligheidssystemen. Dit experiment is al 4 keer mislukt, de vijfde poging was fataal en eindigde in twee thermische explosies van ongekende kracht en de volledige vernietiging van de reactor. De eerste stad op weg naar een wolk van radioactieve isotopen en transuranen was de "parel" van de USSR - Pripyat.
Dode zone
Vóór het ongeluk in Tsjernobyl was Pripyat een jonge stad in ontwikkeling (de gemiddelde leeftijd van de inwoners was 26 jaar), met een bevolking van ongeveer 50 duizend mensen. Nu is het een spookstad, gelegen in de meest vervuilde 10 km-zone, de zogenaamde zwaarbeveiligde sector - dit is het grondgebied van begraafplaatsen, het was hier dat ze haastig begroeven wat uit de reactor was gegooid.
Nu is deze zone verontreinigd met transuraniumisotopen en wordt deze als voor altijd dood beschouwd. In Pripyat wonen geen mensen, slechts twee keer per jaar brengen speciale bussen voormalige bewoners hier om de graven van hun familieleden te bezoeken. Het leven op deze gebieden zal pas na het verstrijken van enkele millennia kunnen terugkeren - de periode van plutoniumverval is meer dan 2, 5 duizend jaar.
Het huidige Pripyat is een angstaanjagend gezicht. Het ziet eruit als een enorme architecturale begraafplaats verborgen in struikgewas van dicht bos. Maar vreemd genoeg zijn er velen die zich willen onderdompelen in de atmosfeer van een dode stad en met eigen ogen willen zien hoe het leven na de mensen eruit kan zien. Excursies naar Pripyat zijn erg populair. Hoewel dit een nogal gevaarlijke en extreme vorm van toerisme is, is het niveau van radioactief stof, dat zich stevig in de grond, bomen en huizen heeft vastgevreten, nog steeds niet op schaal.
Daarnaast storten de meeste gebouwen onder invloed van de omgeving in en verkeren ze in verval. Op het grondgebied van de stad zijn er maar een paar objecten - een speciale wasserette, een garage voor speciale apparatuur, een station voor ontijzering en fluoridering van water en een controlepost bij de ingang van Pripyat.
Wedergeboorte van het leven
Iets verder van de kerncentrale, in de 30 km-zone, begint het leven te glimmen. In Tsjernobyl, op 18 km van het stralingscentrum, wonen werknemers van sommige bedrijven die op rotatiebasis werken, en al meer dan 500 zelfkolonisten - mensen die, ondanks de bestaande wettelijke beperkingen, toch het risico liepen terug te keren naar hun huizen na de massale hervestiging van 1986.
Het aantal self-settlers groeit elk jaar. Sommigen gebruiken huisvesting als zomerhuisjes, anderen blijven voor altijd. Door de jaren van vervreemding is hier een uniek natuurreservaat met een rijke flora en fauna ontstaan. Mensen houden zich bezig met landbouw, vissen en eten zonder angst de hier geteelde groenten, geplukte paddenstoelen en bessen.
In het centrum van Tsjernobyl hoor je af en toe zelfs de geluiden van reparaties; in sommige gebouwen van vijf verdiepingen zijn ramen geplaatst. De enige plek in Tsjernobyl die leeft en is begraven in bloemen, is de Ilyinsky-kerk. De familie van een plaatselijke predikant is een van degenen die naar hun vaderland terugkeerden.
In de afgelopen jaren is het leven van mensen die in de uitsluitingszone wonen enigszins verbeterd: de staat begon hun uitkeringen te betalen, verloren documenten terug te geven en de levering van noodzakelijke producten te regelen. Zelfkolonisten ontkennen geen duidelijke milieu- en stralingsproblemen, daarom worden ze behandeld met galangal-tinctuur, in de overtuiging dat dit kruid helende eigenschappen heeft en helpt om schadelijke stoffen uit het lichaam te verwijderen.
