De naam Edward Snowden flitst elke dag steeds vaker in de nieuwsfeeds van het Russische internet en is steeds vaker te horen op radio en televisie. Over het algemeen zorgde Edward Snowden voor een sensatie met betrekking tot de onthulling van geheime informatie, niet minder dan Julian Assange in zijn tijd.
Biografie
Edward Snowden werd geboren in de staat North Carolina, in een stad met de romantische naam Elizabeth City, en bracht zijn jeugd en adolescentie door in Maryland. Daar studeerde hij af van de middelbare school en ging naar de universiteit, waar hij informatica studeerde. Interessant is dat het Edward niet de eerste keer lukte om zijn diploma te halen.
In 2003 trad Snowden toe tot de gelederen van het Amerikaanse leger, maar tijdens een mislukte oefening liep hij beide benen op en moest hij de dienst verlaten.
Snowden kreeg later een baan bij de Amerikaanse National Security Agency. Zijn taak was om een bepaalde geheime faciliteit op het grondgebied van de Universiteit van Maryland te beschermen. Vermoedelijk was het CASL (Center for Advanced Study of the Language). Tijdens zijn werk ontving Snowden een Top Secret level-toestemming, waardoor hij toegang kon krijgen tot veel geclassificeerd materiaal.
Snowden werkt sinds maart 2007 voor de CIA, op de afdeling informatiebeveiliging (hij is systeembeheerder van beroep). Tot 2009 werkte hij bij de VN onder het mom van de Amerikaanse missie en was hij betrokken bij de beveiliging van computernetwerken.
Op een gegeven moment raakte Edward echter gedesillusioneerd door het werk van de Amerikaanse speciale diensten. Hij vertelde hoe hij in 2007 getuige was van een uiterst heftig verhaal: de CIA-agenten gaven een Zwitserse bankmedewerker een drankje, zetten hem achter het stuur en haalden hem over om naar huis te gaan. Toen hij werd gearresteerd voor rijden onder invloed, boden de agenten hem een deal aan: hulp in ruil voor toegang tot geheime informatie van de bank. Snowden zei dat hij tijdens zijn verblijf in Genève zag dat het werk van zijn regering de wereld meer kwaad dan goed doet. Edward hoopte dat met het aan de macht komen van Barack Obama de situatie ten goede zou veranderen, maar het werd alleen maar erger.
Edard ging met pensioen bij de CIA en huurde onlangs samen met zijn vriendin een huis in Hawaii en werkte voor Booz Allen Hamilton.
Openbaarmaking van gerubriceerde informatie
In januari 2012 schreef Snowden verschillende versleutelde e-mails aan Laura Praiglava van de Free Press Foundation, Guardian-journalist Glen Greenwald en de auteur van de Washington Post, Barton Gellman. Hij bood aan om hen wat geheime informatie te geven, die opende en deed.
Op 6 juni 2013 werd het publiek bewust van het bestaan van PRISM, een staatsgeheim Amerikaans programma. Het programma is gericht op het extraheren van geheime en weinig informatie op het internet, zoals bedrijven als Microsoft, Google, Yahoo!, Facebook en anderen die bereid zijn ermee samen te werken. In de gelederen van de medewerkers van de National Security Agency heerste complete chaos en hysterie, ze wendden zich snel tot de FBI voor hulp bij het onderzoek.
Dankzij Snowden kwamen Amerikanen er zelfs achter dat ze massaal konden worden bespioneerd via e-mail, telefoon, videochats en persoonlijke correspondentie op sociale netwerken.
Atkje Snowden onthulde informatie over het bestaan van het Britse volgprogramma Tempora en dat de Britse inlichtingendiensten computers infiltreerden en telefoontjes van buitenlandse politici volgden op de G20-top (Londen, 2009).
Deze en vele andere vrijgegeven informatie veroorzaakte enorme schade aan de geheime diensten van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië.
Snowden zei dat hij verre van alle geheime gegevens doorgeeft, maar alleen die gegevens die specifieke mensen niet zullen schaden, maar die de wereld op zijn minst even zullen helpen verbeteren - mensen moeten weten dat hun privacy op elk moment kan worden gepenetreerd….
Wat is het volgende?
Na de onthulling van geheime informatie nam Snowden op 20 mei 2013 verlof van de NSA, nam afscheid van zijn vriendin en vloog naar Hong Kong. Op 6 juni deelde hij Gellman mee dat zijn huis in Hawaï was geplunderd - op dezelfde dag werd geheime informatie gepubliceerd in de Washington Post en de Guardian.
Op 22 juni vroeg het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de autoriteiten van Hong Kong om hem uit te leveren aan de Verenigde Staten, maar de autoriteiten weigerden dit te doen - ze waren niet tevreden met een deel van de bewoordingen in het verzoek.
Op 23 juni begonnen Snowdens avonturen met Rusland. Er werd gemeld dat Edward Snowden, samen met Wikileaks-woordvoerster Sarah Harrison, op de luchthaven Sheremetyevo in Moskou was aangekomen. Snowen, die geen Russisch visum had, had niet het recht om de grens met Rusland over te steken, dus bleef hij in de transitzone van Sheremetyevo. Volgens persberichten kwamen Snowden en Harrison niet eens bij het luchthavengebouw, maar stapten onmiddellijk in een auto met de nummers van de Venezolaanse ambassade en vluchtten in onbekende richting. In de avond van 23 juni vroeg Snowden politiek asiel aan bij de Ecuadoraanse autoriteiten.
De Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov kondigde op 25 juni aan dat Rusland niets te maken heeft met de acties van Edward Snowden, nooit zaken met hem heeft gedaan en geen zaken met hem doet, dat hij geen misdaden heeft begaan op Russisch grondgebied, daarom zijn er geen redenen voor zijn arrestatie en overdracht aan de Amerikaanse autoriteiten …
Op 30 juni overhandigde Sarah Harrison aan het Russische ministerie van Buitenlandse Zaken documenten en Snowdens verzoek om hem politiek asiel in Rusland te verlenen. De Russische president Vladimir Poetin zei dat Rusland de voortvluchtige saboteur asiel zou verlenen, maar op voorwaarde dat hij stopt met het schaden van de Amerikaanse regering.
Het is nog niet duidelijk hoe de situatie zich verder zal ontwikkelen, maar feit blijft: Edward Snowden opende de ogen van de wereld voor informatie die de reputatie van de Verenigde Staten en Groot-Brittannië sterk ondermijnt.
Bij zijn terugkeer naar de Verenigde Staten riskeert Snowden een gevangenisstraf van maximaal 30 jaar, terwijl zijn aanhangers miljoenen handtekeningen verzamelen ter verdediging, en in Hong Kong houden ze petities buiten de muren van de Amerikaanse ambassade.
