Archeologen geven geen exact antwoord op de vraag welke stad de oudste stad van Rusland is, maar volgens de gegevens van archeologische opgravingen en onderzoek zijn er drie steden die de oudste kunnen worden genoemd. Dit zijn Derbent, Veliky Novgorod, Staraya Ladoga.
Derbent
Deze oude stad ligt op het grondgebied van het moderne Dagestan; archeologen dateren haar stichting in de 6e eeuw voor Christus. De eerste vermeldingen van de stad in de manuscripten van oude Griekse historici en geografen overleefden ook uit dezelfde tijd.
De naam van de stad heeft Perzische wortels, het woord "darbant" betekent "smalle poort". In de oudheid werd deze stad de Kaspische Poort genoemd. De naam is ontstaan vanwege het feit dat de stad in een smalle doorgang tussen de bergen en de Kaspische Zee ligt. In de oudheid liep de Zijderoute door Derbent en was de stad een belangrijk handelspunt. Daarom wilden veel mensen de stad bezitten - hier werden veel veldslagen uitgevochten. Derbent werd vaak verwoest, verbrand tijdens gevechten, waarna de stad weer werd herbouwd.
Sommige onderzoekers betwijfelen of het Derbent is dat als de oudste stad van Rusland kan worden beschouwd, omdat het werd gesticht en bloeide in een tijd dat er nog geen Russisch volk of Kievan Rus was. En het feit dat de stad zich nu op het grondgebied van de moderne Russische Federatie bevindt, geeft geen reden om het als een echte Russische te beschouwen.
Desondanks is de stad erg populair bij toeristen, omdat er veel oude bezienswaardigheden zijn, bijvoorbeeld stenen gebouwen in het Museum-Reserve, daterend uit de 6e eeuw voor Christus, evenals oude moskeeën.
Veliki Novgorod
De tweede kanshebber voor de titel van de oudste stad van Rusland is Veliky Novgorod. Dit is de plaats waar het christendom is ontstaan in het oude Rusland. Elke inheemse inwoner van Novgorod gelooft dat dit de oudste stad van het land is.
De oprichting van Veliky Novgorod vond plaats in 859. Nadat de heidense stad in een christelijke was veranderd, werden hier veel kerken gebouwd. Novgorod werd het spirituele centrum van Kievan Rus.
Momenteel zijn er veel oude culturele monumenten in Novgorod, de geest van de stad is verzadigd met oudheid en grootsheid. Dit is echt een Russische stad.
Staraya Ladoga
De meeste onderzoekers neigen naar de versie dat Staraya Ladoga de oudste Russische stad is. De stad werd gesticht in de 8e eeuw. Het was een havenstad op de weg van de Varangiaanse handelsroute naar Volkhov, de locatie was de samenvloeiing van de meren van Ilmen en Ladoga.
Momenteel is de geschiedenis van de stad niet volledig bestudeerd en wordt archeologisch onderzoek uitgevoerd in de omgeving van de stad. Staraya Ladoga heeft veel oude culturele monumenten en bezienswaardigheden.
