Wie het leven van de negentiende-eeuwse Engelse samenleving wil leren kennen, moet zeker de romans van William Thackeray lezen. Nauwkeurige afbeeldingen van typen, sprankelende humor en een goede stijl zullen de lezer echt plezier bezorgen.
Jeugd en adolescentie van de schrijver
William Thackeray werd geboren op 18 juli 1811 als zoon van een hooggeplaatste Britse functionaris in Calcutta, India. William's vader sterft vroeg, dus een collega en vriend van zijn vroegtijdig overleden vader, majoor Carmichael Smith, die zijn stiefvader wordt, begon voor de jongen te zorgen.
Op zesjarige leeftijd wordt William naar Londen gestuurd om een goede opleiding te volgen. De jongen ontving zijn basisonderwijs aan de Charterhouse-school voor aristocraten. In 1829 ging William Thackeray naar de Universiteit van Cambridge. Maar met de training ging niet alles van een leien dakje.
Na een jaar studeren aan de Universiteit van Cambridge wordt William van school gestuurd. Het bleek dat William zich verveelde op de rechtenstudie. Maar studeren in Duitsland aan de Faculteit der Filologie kon de verveling van de jonge William niet wegnemen. De jonge Thackeray, die door Europa reist, is dol op schilderen. In Parijs studeert hij schone kunsten bij de kunstenaar Bonington. Op eenentwintigjarige leeftijd ontvangt Thackeray een erfenis. Het geld dat hij van zijn vader kreeg, was niet genoeg voor de jongeman om zijn kunstopleiding voort te zetten. Het feit is dat de banken die het geërfde geld bewaarde failliet gingen, het geld kon niet worden gespaard. De passie van de jonge Engelsman voor kaartspellen en een losbandige levensstijl waren ook van invloed op het dreigende faillissement.
Carrière William Thackeray
William Thackeray, hoewel hij schilderkunst studeerde, grafiek, maar het niet verdiende. Hij paste deze vaardigheden in illustraties toe op zijn literaire werken. Sinds 1836 is zijn blik volledig gericht op literatuur.
Het begin van zijn literaire activiteit was het werk van een buitenlandse correspondent in de krant "Banner of the Nation", die werd geopend door William's stiefvader. Hij verschijnt dan in Fraser Magazine. In die tijd publiceerden schrijvers hun werken onder pseudoniemen. Thackeray was geen uitzondering en nam het pseudoniem Mikhail Titmarsh aan. De jonge talentvolle publicist werd gepubliceerd in het New Monthly Magazine, waarin hij kritische artikelen schreef. In 1843 werd "The Book of Irish Sketches" gepubliceerd. De eerste roman die William Thackeray in 1844 schreef, heet The Notes of Barry Lyndon. Van 1846 tot 1847 schreef Thackeray The Book of Snobs, waarin de lezer de hele galerij van sociale typen in de Engelse samenleving te zien krijgt. Met de hulp van de afgebeelde helden legde de auteur de ondeugden bloot die inherent waren aan de Engelse samenleving van die tijd. De schrijver had een minachting voor snobisme en vocht het naar beste vermogen.
De roman "Vanity Fair", die de auteur grote bekendheid zal brengen, schrijft William in 1844. Dit was het eerste werk dat de schrijver voor het eerst tekende met zijn echte naam. Dit essay was echt vernieuwend in proza. Nieuwe hoofdstukken van de roman werden maandelijks in het tijdschrift gepubliceerd, dus het was de taak van de schrijver om het lang uit te rekken en willekeurig af te maken. Hierdoor creëert de auteur meerdere hoofdpersonen waarrond allerlei gebeurtenissen plaatsvinden. Al snel werd Thackeray, dankzij zo'n populair werk als Vanity Fair, erelid van de Londense samenleving. William krijgt erkenning van beroemde schrijvers uit die tijd.
Van 1850 tot 1854 werden romans gepubliceerd als: "The Pendennis", "The Story of Henry Esmond", "Newcomes". Hij heeft historische en literaire essays gemaakt, die vervolgens zullen worden opgenomen in zijn boek 'Engelse humoristen van de zeventiende eeuw'. en The Reign of the Four Georgians, doceert Thackeray eerst in Europa en daarna in Amerika. In 1857 publiceerde Thackeray de roman The Virginians en in 1859 werd hij hoofdredacteur van het tijdschrift Cornhill.
In 1863, op 24 december, stierf de schrijver plotseling, zonder tijd om de roman "Denis Duval" af te maken.
Priveleven
Het gezinsleven ging niet goed. William reist naar Europa en ontmoet Isabella Shaw, dochter van kolonel Matthew Shaw, op een feestje, en trouwt al snel met haar uit liefde in 1836. In het huwelijk werden drie meisjes geboren: Anne Isabella, Jane en Harriet Marian. Maar zijn vrouw begon geleidelijk een geestesziekte te ontwikkelen, die verergerde met de geboorte van dochters. Ik moest zelfs een verpleegster inhuren om voor mijn vrouw te zorgen. Toen de schrijver en zijn gezin eens met een stoomboot naar Ierland gingen, wilde zijn vrouw zelfmoord plegen. Dit leidde ertoe dat ze voor behandeling werd opgenomen in een psychiatrisch ziekenhuis.
William moest in zijn eentje drie dochters opvoeden, maar zijn jongste dochter sterft op acht maanden jarige leeftijd. William's moeder en zijn stiefvader namen alle lasten op zich om de twee overgebleven dochters te onderhouden. In 1846 kocht Thackeray een huis en verhuisde zijn gezin daarheen. Vervolgens wordt de oudste dochter Anna, net als de beroemde vader, een beroemde schrijver. Ze zal mooie herinneringen aan haar vader schrijven. De jongste dochter Harriet gaat trouwen met criticus Leslie Stephen. William werd gedwongen om als "vrijgezel" te leven, omdat er in die tijd geen echtscheiding werd uitgesproken.
De betekenis van de creativiteit van de schrijver
William Thackeray portretteerde het leven van Engeland realistisch in zijn romans, in tegenstelling tot andere auteurs van die tijd die helden geïdealiseerd. De romans van Thackeray hebben geen held, de nadruk ligt op de lage daden van mensen. De schrijver wilde de juiste idealen aan zijn lezers overbrengen door de ondeugden, kleingeestigheid en slechtheid van zijn personages uit te beelden.
