Demografisch beleid is een reeks maatregelen die door de staat worden genomen om de reproductie van de bevolking en de optimale verhouding van het aantal groepen van verschillende leeftijden te verzekeren. Deze evenementen kunnen zowel in een specifieke regio als in het hele land plaatsvinden.
Het oude model van het gezin, waar veel kinderen werden geboren, de man hoofd en kostwinner was en de vrouw de rol van huisvrouw en opvoeder van kinderen kreeg toegewezen, behoort in veel ontwikkelde landen onherroepelijk tot het verleden. Nu worden in Russische gezinnen, zoals in Europa, de VS, Canada, Japan, Australië, een of twee kinderen geboren, en sommige gezinnen hebben helemaal geen kinderen.
De zuigelingen- en kindersterfte is sterk gedaald, terwijl de levensverwachting is gestegen. Dit alles leidde tot een merkbare toename van het percentage ouderen en daarmee een afname van het relatieve aantal jongeren. En dit is beladen met zeer onaangename gevolgen. Daarom is het demografische beleid in dergelijke landen om het geboortecijfer op alle mogelijke manieren te bevorderen. Dit wordt bereikt door het gebruik van een hele reeks maatregelen: economisch (eenmalige betalingen voor bevalling, kinderbijslag, betaald zwangerschapsverlof, preferentiële leningen en kredieten voor jonge gezinnen), propaganda (beleid voor gezinsplanning, uitleg over de schade aan de gezondheid van vrouwen van abortus, beroep op de autoriteit kerk), administratief en juridisch (bescherming van de rechten van een werkende vrouw-moeder, enz.).
In veel ontwikkelingslanden heeft het behoud van het traditionele model van grote gezinnen en het terugdringen van de kindersterfte geleid tot precies het tegenovergestelde. De bevolking groeit daar gestaag en snel, wat leidt tot massale werkloosheid en, in sommige gevallen, hongersnood, die vaak de vorm aanneemt van een echte ramp. Daarom is het demografisch beleid in dergelijke gevallen het stimuleren van het verlaten van grote gezinnen, voorlichting over gezondheid en hygiëne (veel inwoners van die landen weten nog steeds niets van anticonceptie) en soms strenge verbodsmaatregelen. In China is bijvoorbeeld nog steeds de regel van kracht: "Eén gezin - één kind", waarvan overtreding wordt gevolgd door strenge sancties. Het werd geïntroduceerd in het begin van de jaren 70 van de vorige eeuw, toen duidelijk werd dat met het vorige geboortecijfer, China's middelen gewoon niet genoeg zouden zijn om een steeds groter wordende bevolking te voeden en tewerk te stellen. Natuurlijk zijn er uitzonderingen op deze regel, bijvoorbeeld dat bewoners twee kinderen mogen hebben als elk van de ouders het enige kind in hun gezin was.
