In de vroege jaren 80 van de twintigste eeuw publiceerde journalist Vasily Peskov een reeks rapporten over de mysterieuze Lykov-familie, die al tientallen jaren in Khakassia woonde en een hermitische levensstijl leidde. Het bleek dat de Lykovs tot een van de takken van de Old Believer Church behoorden. Zo maakte het grote publiek kennis met de weinig bekende tradities van de oudgelovigen.
Het concept van "oude gelovige" of "oude gelovige" verscheen in het midden van de 17e eeuw na het schisma dat plaatsvond in de orthodoxe kerk. Voor een onervaren tijdgenoot herinnert het woord "Old Believer" aan vervlogen tijden, ver van de geschiedenis. Maar de tradities van deze religieuze beweging zijn nog steeds sterk.
Het schisma van de kerk begon na een hervorming die in de vroege jaren 50 van de 17e eeuw door Patriarch Nikon werd ondernomen. De vernieuwingen hadden in de eerste plaats betrekking op de correctie van de boeken waarop de kerkdienst werd gehouden. Nikon besloot kerkdiensten en ceremonies in overeenstemming te brengen met de regels die zijn aangenomen in de Grieks-orthodoxe kerk. De hervorming van de patriarch vond steun van tsaar Alexei Mikhailovich. Nikon's volgelingen, bijgenaamd "nieuwe gelovigen", vertrouwend op staatsmacht en geweld, verklaarden de vernieuwde kerk de enige juiste. Degenen die tegen de innovaties waren, werden het minachtende woord 'schismatiek' genoemd.
De aanhangers van de oude ritus bleven trouw aan die oude gebruiken die sinds de tijd van de doop van Rus in de orthodoxe kerk zijn gevestigd. Ze noemen zichzelf trots Old Believers of Orthodox Old Believers. Opgemerkt moet worden dat de meningsverschillen tussen de twee religieuze bewegingen slechts oppervlakkig en extern van aard zijn en verband houden met de eigenaardigheden van de rituelen en ceremonies. Er zijn geen diepgaande verschillen in het onderwijs tussen aanhangers van het oude en het nieuwe geloof.
Wat zijn de rituele verschillen tussen oudgelovigen en nieuwgelovigen? De aanhangers van het oude geloof blijven zichzelf kruisen met het kruisteken, met twee, niet drie, vingers. De spelling van de naam van Christus op de iconen verschilt ook tussen de tegenstanders: de oude gelovigen schrijven het met één letter "en" - "Jezus", in tegenstelling tot de aanhangers van de nieuwe riten. Nikon gaf ook opdracht om de processie anders uit te voeren - niet met de klok mee, zoals bij de oudgelovigen nog gebruikelijk is, maar tegen. Er is een verschil in het buigen en het beantwoorden van de gebeden van de priester.
De tradities van de oudgelovigen met betrekking tot het dagelijks leven kunnen voor sommigen heel vreemd lijken. Echte oude gelovigen scheren nooit hun baard, onthouden zich van roken en het drinken van alcoholische dranken. Aan alledaagse kleine dingen worden speciale eisen gesteld: elk lid van de gemeenschap heeft zijn eigen gerechten, die niet door buitenstaanders gebruikt kunnen worden.
Langdurige vervolging door de autoriteiten en nieuwe gelovigen temperde het karakter van echte oudgelovigen. Heel vaak verhuisden ze, op de vlucht voor vervolging, met hele gezinnen naar voorheen onbewoonde plaatsen. Er zijn veel gevallen bekend waarin oudgelovigen, die zich niet aan hun vervolgers onderwierpen, zichzelf in brand staken. Net als vroeger proberen de oude gelovigen van tegenwoordig op alle mogelijke manieren elkaar te steunen en bij elkaar te blijven, terwijl ze een toewijding aan de instellingen behouden die voor een niet-ingewijd persoon nogal ongebruikelijk lijken.
