Gianfranco Ferre is een van 's werelds mode-mastodonten. Hij creëerde zijn merk helemaal opnieuw en staat op één lijn met modeontwerpers als Armani, Versace, Gucci. Samen met hen "maakte" Ferre de mode van de tweede helft van de 20e eeuw.
Biografie: vroege jaren
Gianfranco Ferre werd geboren op 15 augustus 1944 in Lenano. Dit is een provinciestad in de Italiaanse provincie Lambardia. Er zijn veel van dergelijke onopvallende steden in Italië. Zijn familie was heel typerend voor die plaatsen. Mensen in zulke kleine steden leefden meestal zo goed als ze konden. Dus de grootvader van de toekomstige modeontwerper maakte fietsen. Het gezin leefde naar die maatstaven goed, ondanks de naoorlogse periode. Ferre probeerde vast te houden aan burgerlijke waarden.
Zijn vader droomde ervan dat Gianfranco het farmaceutische bedrijf zou leiden, dat in die jaren floreerde. En de overdreven religieuze tante wilde dat haar neef priester zou worden. Gianfranco zelf dacht toen niet aan de toekomst, hij genoot gewoon van een zorgeloze jeugd.
Toen hij 13 jaar oud was, was zijn vader verdwenen. Dit verlies was een klap voor Gianfranco. Na de begrafenis van zijn vader 'rijpte hij onmiddellijk' en veranderde hij van een infantiele in een verantwoordelijke jongen.
Na het verlaten van de school vertrok Ferre naar Milaan, waar hij naar de Polytechnische Universiteit ging in de afdeling architectuur. Hij studeerde af en dacht toen nog niet eens aan de modewereld. Na zijn afstuderen aan de universiteit bleef Gianfranco in Milaan wonen, waar hij in zijn specialiteit begon te werken.
Ferre kreeg goede orders, waardoor hij comfortabel in de hoofdstad kon leven. Zoals veel creatieve mensen probeerde hij zich ook op andere gebieden te realiseren. Dus naast architectuur was hij in zijn vrije tijd dol op decor. Gianfranco maakte originele sieraden van stukken leer, die hij later uitdeelde aan vrienden.
Ooit trok zijn werk de aandacht van Anna Piaggi, hoofdredacteur van de Italiaanse versie van de mode-editie van Vogue. Ze besloot de originele sieraden van Ferret te gebruiken voor de volgende fotoshoot in het tijdschrift. Zo ontving Gianfranco zijn debuutopdracht als ontwerper.
Al snel vroegen de echtgenoten van Limont, die destijds de beroemde Biffi-boetieks bezaten, aan Ferré om een collectie leren kleding en accessoires speciaal voor hun winkels te creëren. Het werk van Gianfranco was niet alleen geliefd bij boetiekeigenaren, maar ook bij klanten. Hij kreeg meteen weer een grote bestelling. Na het voltooien ervan besloot Ferré de architectuur te verlaten voor de modewereld.
Carrière
Nadat hij had besloten zich aan de mode-industrie te wijden, had Ferre geen haast om zijn eigen merk te creëren. De eerste jaren werkte hij succesvol samen met populaire winkelketens die originele prêt-à-porter collecties op hun hangers wilden zien.
Een tijdlang was Gianfranco best tevreden met zijn baan en status. Hij maakte zich zorgen om het creatieve proces, niet om zijn eigen naam. In 1974 veranderde hij van gedachten. Dit werd mogelijk gemaakt door een ontmoeting met de beroemde Italiaanse zakenman Franco Mattioli, die in die tijd kledingmerken als Baila en Dei Mattioli bezat. Hij stelde voor dat Gianfranco zijn eigen lijn zou maken in het kader van deze zegels, in de titel waarvan ook zijn naam zal worden vermeld. Zo is de Baila by Ferre-collectie geboren.
In 1978 was Ferré "rijp" om zijn eigen modehuis te creëren. Het nauwelijks opkomende modehuis Gianfranco Ferré heeft geweldige resultaten geboekt in de confectieweek van Milaan.
Ferre's kleding was duidelijk anders dan de collecties van andere ontwerpers. Bij de totstandkoming werd de ontwerper bijgestaan door een bouwkundige opleiding en de vaardigheden van een uitstekend tekenaar. Vervolgens werd Ferre 'de architect van de Italiaanse mode' genoemd. In zijn werken werden kleur, textuur van stoffen en decor, architectuur van een snit gecombineerd. Tegelijkertijd bleek de kleding tegelijkertijd praktisch en elegant te zijn. Dit was de essentie van het fenomeen Gianfranco Ferre.
Zijn collectie kenmerkte zich altijd door een overvloed aan stoffen en decor. Maar dit is altijd strikt binnen bepaalde grenzen geweest. Als een echte architect heeft Ferre altijd nauwkeurig de "toelaatbare belastingen", "materiaalweerstand" berekend en de "draagconstructies" niet vergeten.
In mei 1989 nodigde het legendarische Franse modehuis Christian Dior Gianfranco uit in zijn plaats van art director. De Italiaan weigerde eerst, maar stemde toen toe. Zo werd Gianfranco de eerste buitenlander aan het roer van modehuizen in Frankrijk. Het merk Christian Dior was in die tijd sterk in verval.
Ferrets debuutcollectie voor het Franse huis werd bekroond met de prestigieuze Gouden Vingerhoed. Hij werd de eerste Italiaan die zo'n succes boekte. Gianfranco werkte 8 jaar samen met Christian Dior. Hij slaagde erin om de elegante chic die altijd kenmerkend is geweest voor de dingen van "Dior" opnieuw te creëren en te behouden. Al zijn collecties voor dit huis werden alom geprezen.
Halverwege de jaren negentig keerde hij terug naar zijn geboorteland Italië, waar hij verder werkte aan zijn eigen collecties. Tegen die tijd stond zijn modehuis qua omzet en populariteit op één lijn met Giorgio Armani en Gianni Versace.
In 2014 verdween het merk Gianfranco Ferré uit het modieuze Olympus. De in Dubai gevestigde Paris Group, die de afgelopen jaren eigenaar was van het merk, kondigde de sluiting van het huis aan.
Priveleven
Gianfranco Ferre was niet getrouwd. Het is bekend dat hij homo was. Hij maakte geen reclame voor zijn persoonlijke leven. De ontwerper heeft geen kinderen.
Op 17 juni 2007 werd Gianfranco ziek. Daarvoor kreeg hij twee beroertes, die zijn gezondheid ernstig ondermijnden. De ontwerper werd prompt naar het St. Raphael-ziekenhuis in Milaan gebracht, maar alle reanimatiepogingen waren niet succesvol.
