Op het hoogtepunt van de "ruimtewedloop" tussen de USSR en de Verenigde Staten stonden de kranten regelmatig vol met koppen over kosmonauten en uitgevoerde vluchten. Nu is de situatie veranderd: weinigen weten hoe de dingen in de ruimte zijn en of astronauten het heelal blijven verkennen. Ondanks de hoge kosten van ruimtevluchten blijven mensen de ruimte in vliegen.
Rusland, de Verenigde Staten en China zijn de drie landen die bemande ruimtevaartuigen de ruimte in hebben gestuurd. Het beroemde American Shuttle-programma, dat begon in 1981, werd in 2011 gesloten. De herbruikbare ruimtevaartuigen hebben hun tijd gediend en zijn geschonken aan nationale musea. Amerika geeft echter niet op. De astronauten zijn nog steeds klaar om de ruimte in te vliegen, alleen niet in hun schepen. Ze hebben hun stoelen al ingewisseld en zullen de uitgestrektheid van het universum veroveren op de schepen van de Russische Federatie.
Sojoez is een serie Russische ruimtevaartuigen. Het project is gestart in 1962 en heeft zich sindsdien met succes ontwikkeld. Het zijn de Sojoez die nu mensen en de benodigde apparatuur naar het orbitale station brengen. Astronauten uit veel landen vliegen op ruimteschepen met meerdere zitplaatsen.
Nog niet zo lang geleden deed ook China mee aan de ruimtewedloop. In 2003 werd het het derde land dat in staat was zijn eigen bemande ruimtevaartuig in een baan om de aarde te lanceren. En in 2011 lanceerde China zijn orbitale station de ruimte in. Nu is de regering van plan herbruikbare bemande transportruimteschepen te ontwikkelen en Chinese astronauten naar de maan te sturen.
Het gigantische ISS-onderzoekscomplex zet zijn activiteiten in een baan om de aarde voort. Astronauten uit 15 landen werken aan het gezamenlijke geesteskind van Rusland en de Verenigde Staten: Rusland, de Verenigde Staten, Nederland, Frankrijk, Noorwegen, België, Duitsland, Spanje, Brazilië, Canada, Denemarken, Italië, Japan, Zwitserland en Zweden. Er zijn permanent 6 astronauten op het station, die aan het werk zijn en de instrumenten bewaken.
Toeristen staan ook te popelen om de ruimte in te vliegen. Ondanks dat ze enorme sommen geld moeten afstaan voor de voorbereiding en direct voor de vlucht naar het ISS, blijft het ruimtetoerisme zich ontwikkelen. Steeds meer mensen zijn klaar om slopende fysieke activiteit te doorstaan om hun droom te vervullen - naar de sterren gaan.
