In de stad Ribach, gelegen in Jordanië nabij de grens met Syrië, zijn er ongeveer dertig oude christelijke tempels, opgericht in de naam van Jezus en de Allerheiligste Theotokos. In 2008 donderde de faam van de stad over de hele wereld.
Het was in de stad Ribach, onder de ruïnes van de kerk van St. George, waarvan de bouw dateert uit 230 na Christus, dat enthousiaste archeologen een grottempel ontdekten. In de muur uitgehouwen treden leiden naar de kerk. De trap leidt naar een ovale kamer, waar blijkbaar de eerste christenen baden.
grottempel
De directeur van het Ribach Centrum voor Archeologisch Onderzoek Abdul Qader Al-Hasan, die de expeditie leidde, zei dat de cultusstructuur, gewoonlijk de Grottempel genoemd, meer dan twee millennia geleden werd opgericht, in een tijd dat de eerste christenen werden vervolgd en werden gedwongen zich in het geheim te verbergen om hun geloof te belijden. Dit ging door totdat het christendom werd uitgeroepen tot de officiële religie in het Romeinse rijk.
In de grotkerk werden christelijke rituelen uitgevoerd, aangezien tijdens het onderzoek van het terrein een rond altaar (apsis) werd gevonden en daaromheen in steen gehouwen stoelen. In de kerk van St. George, die veel later over de grotkerk werd gebouwd, zijn de woorden over "zeventig geliefde discipelen van de Zoon van God" in het gewelf uitgehouwen, het is duidelijk dat deze inscriptie is gemaakt ter nagedachtenis aan de martelaren van het geloof die werden vervolgd voor hun geloof - dit is de mening van de onderzoekers grotkerk. Tijdens de opgravingen werden ook ijzeren kruisen gevonden, die getuigen van de aanhangers van het christendom.
Aanhoudende controverse
De verklaring van Kader al-Hassan wordt betwist door Israëlische archeologen en historici, die beweren dat de oudste christelijke tempel zich in het noorden van Israël bevindt. Het hoofd van de archeologische opgraving legde een verklaring af dat de ruïnes van de kerk, die werden ontdekt, hoogstwaarschijnlijk dateren uit de eerste eeuw na de geboorte van Christus.
Archeologen en historici van Israël suggereren dat er meer oude overblijfselen zijn van christelijke tempels op het grondgebied van het land, mogelijk uit de vierde eeuw na Christus.
Tegenwoordig worden alle archeologische vondsten grondig onderzocht en bestudeerd om met zekerheid te bepalen welke van de ontdekte kerken de oudste is. De geschillen worden verhit met de betrokkenheid van de meest gezaghebbende archeologen en historici van vele landen, en vertegenwoordigers van de christelijke kerk zijn ook betrokken bij de studie van feiten. Misschien weet de hele wereld binnenkort het antwoord op de vraag welke kerk de oudste van de christelijke kerken op aarde is.
