Salvador Dali is een Spaanse schilder die in de twintigste eeuw een van de helderste vertegenwoordigers van het surrealisme werd. Zijn schilderijen, vol toespelingen en vergelijkbaar met dromen, worden tegenwoordig bewaard in de beste musea ter wereld en in privécollecties.
Zoals de meeste genieën, werd Dali als kind beschouwd als een "oncontroleerbaar" kind. Op school was hij een verschoppeling, het onderwerp van pesten door leeftijdsgenoten, en op de San Fernando Academy daarentegen werd hij beschouwd als een boer en een snob. Vanwege zijn te vrije manier van communiceren met de hoogleraren van de Academie werd de opvliegende Spanjaard uit de onderwijsinstelling gezet. Maar paradoxaal genoeg deed dit hem goed: op zoek naar nieuwe indrukken belandde Salvador Dali in Parijs, waar hij senior metgezellen in de schilderkunst vond en een vrouw die de enige passie van zijn leven werd.
De meeste schilderijen van Dali zijn tot stand gekomen dankzij zijn vrouw, de ambitieuze Gala. Ze begreep heel goed dat ze met een genie was getrouwd en voelde de verantwoordelijkheid die haar was toevertrouwd: ze vond kopers voor zijn werken, haalde hem over om het schilderen niet op te geven. Albert en Eleanor Morse, echtgenoten uit de Verenigde Staten van Amerika, waren enkele van de meest loyale bewonderaars van het werk van El Salvador. Gedurende veertig jaar zakelijke en vriendschappelijke relaties met Dali en Gala, hebben ze ongeveer honderd olieverfschilderijen en hetzelfde aantal aquarellen van de grote surrealist verzameld in een privécollectie. Tegenwoordig zijn al deze werken te zien in het Dali Museum, geopend sinds 1984 in de Amerikaanse stad St. Petersburg, Florida.
De Europese collectie schilderijen van Salvador Dali bevindt zich in Parijs, Montmartre, 11 rue Poulbot. Hier kunnen bezoekers niet alleen schilderijen zien, maar ook sculpturen en gravures van de meester. Het Moscow Museum of Modern Art herbergt ook verschillende sculpturen en het State Pushkin Museum of Fine Arts bevat etsen, maar de schilderijen van Dali zijn niet op permanente Russische tentoonstellingen te zien.
Het Reina Sofia Centrum voor de Kunsten in Madrid, gelegen aan de Calle Santa Isabel, 52, heeft in zijn permanente collectie enkele van de beroemdste schilderijen van zijn geniale landgenoot. Hier is het "Portret van Luis Bunuel" in 1924 en "The Great Masturbator" in 1929, en veel van zijn andere werken.
Maar die cultschilderijen die zonder overdrijving iedereen hebben gezien die ook maar een beetje bekend is met moderne kunst, bevinden zich vreemd genoeg niet in het vaderland van de meester, maar in twee Noord-Amerikaanse steden. De "Persistence of Memory", in de plot waarvan "gefuseerde" klokken worden gebruikt, siert het New York Museum of Modern Art. En het controversiële "Laatste Avondmaal" - de National Gallery of Art in Washington.
Vreemd in het leven, Dali besloot zijn dood niet te regelen zoals het zou moeten zijn. Volgens zijn testament is de begrafenis van de kunstenaar in zijn geboortestad Figueres zo gemaakt dat bezoekers van het Dali Theater-Museum, waar de kist staat, hem kunnen zien. Trouwens, Dali ontwierp zijn laatste toevluchtsoord in zijn eentje.
