Afrikaanse ontdekkingsreiziger, missionaris, popularisator van geografische wetenschap, auteur van talrijke werken - dit alles kenmerkt de grote wetenschapper David Livingstone, die zijn hele leven Afrikaanse landen verkende, vocht tegen vijandige stammen en nieuwe plaatsen ontdekte die niet eerder op kaarten waren gemarkeerd.
Biografie
Davids jeugd bracht hij door in het kleine Schotse dorpje Blantyre. In die tijd werd hij voortdurend omringd door armoede en ellende. Zijn ouders waren gewone arbeiders en hadden lage lonen, waardoor ze niet voor het hele gezin konden zorgen. Daarom moest de jongen op 10-jarige leeftijd zijn eigen baan vinden. Hij werd aangenomen als assistent-voorman in een dorpsweverij. David besteedde al het geld dat hij ontving aan zelfstudie.
Hij kocht studieboeken over wiskunde en vreemde talen, en in zijn vrije tijd sloot hij zich op in zijn kamer en studeerde de wetenschappen die hem interesseerden. David Livingston is autodidact, hij had geen leraren, hij ging niet naar een middelbare school. Als volwassene slaagde hij er echter in om aan een prestigieuze universiteit te komen dankzij zijn kennis van Latijn en biologie. De jongeman begon theologische en medische wetenschappen te studeren en 's avonds bleef hij samenwerken met een weeffabriek. Een paar jaar later studeerde David met succes af aan de universiteit en behaalde hij zelfs een doctoraat, waardoor hij zijn onderzoek kon doen en wetenschappelijke verhandelingen kon schrijven.
Carrière
Zijn carrière als ontdekkingsreiziger, missionaris en onderzoeksassistent begon in 1840. David werd de organisator van zijn eigen expeditie naar Afrika, die 15 jaar duurde. Gedurende deze tijd observeerde hij de stammen, bestudeerde hun gewoonten en manier van leven. Vaak ontmoette de onderzoeker vijanden die hem van hun territorium probeerden te verdrijven. Buurtbewoners weigerden vaak met Livingstone te praten, maar met de hulp van moed en charme wist hij zich toch in het leven van de Afrikaanse bevolking te verdiepen. Naast toezicht van buitenaf studeerde David lokale talen, bestreed hij de slavenhandel en hielp hij Afrikanen bij hun werk.
De volgende reis van Livingston in zijn carrière was naar de noordgrens van de Kaapkolonie. Vanaf dit moment begint een reeks van zijn beroemde expedities gericht op het bestuderen van de cultuur van Noord-Afrika. Hij opende voor het eerst de weinig verkende Kalahari-woestijn voor de wereld en liet de wetenschappelijke gemeenschap kennismaken met de activiteiten van plaatselijke predikers en missionarissen. Hij slaagde er ook in om deel uit te maken van de Kven-stam dankzij zijn vriendschap met zijn leider Sechele, die David aanstelde als hoofd van de Tswana-stammen.
Livingston probeerde, ondanks de moeilijke levensomstandigheden tijdens zijn missies, nog verder te komen in zijn carrière. Dus maakte hij in 1844 een reis naar Mabots, waar hij werd aangevallen door een leeuw. David liep een ernstige verwonding op aan zijn linkerhand en in zijn latere leven kon hij er praktisch geen zware last in dragen. Maar dat hield hem niet tegen. Even later leerde de onderzoeker schieten met de andere hand en richten met zijn linkeroog.
In 1849, nadat hij hersteld was van zijn blessure, lanceerde Livingston een nieuwe studie. Deze keer ging hij naar Lake Ngami, op het grondgebied waarvan hij het zuidelijke moeras van Okwango ontdekte. Na zijn reizen schreef David een wetenschappelijk werk en ontving er een medaille van de Royal Geographical Society voor, evenals een aanzienlijke geldprijs. Vanaf die tijd werd Livingston over de hele wereld erkend. Naast zijn onderzoeksactiviteiten raakte hij betrokken bij de popularisering van de geografische wetenschap in Europa.
Livingston verkende zijn hele leven Afrika. Het belangrijkste doel was om het open te stellen voor de hele wereld in al zijn diversiteit. In 1854 bereikte de ontdekkingsreiziger de Atlantische kust en verhuisde vervolgens, na een korte rustperiode, naar het stroomgebied van twee stroomgebieden. In de buurt ontdekte hij het voorheen onbekende meer van Didolo, waarvoor hij de gouden medaille van de Geographical Society ontving.
In 1855 vervolgde hij zijn reis door Afrika, bereikte de kust van de Zambezi, waarna hij een enorme waterval zag. De Europeanen wisten niets over hem, en de lokale bevolking, ver van de moderne structuur van de wereld, noemde hem "Mosi va Tunya", wat "rommelend water" betekent. Vervolgens werd de waterval "Victoria" genoemd ter ere van de koningin van Engeland. Nu staat er een monument voor de grote ontdekkingsreiziger David Livingston ernaast.
Een andere belangrijke studie in de carrière van Livingston was de studie van de bron van de Nijl. Tijdens een reis naar de oostkust kwam het team van de wetenschapper echter een lokale vijandige stam tegen, dus hij moest een truc uithalen: hij omzeilde alle kwaadwillenden via een andere weg en ontdekte onderweg twee nieuwe Afrikaanse meren. De onderzoeker slaagde er echter niet in om de bronnen van de Nijl vast te stellen, omdat aan het einde van de expeditie zijn gezondheidstoestand sterk verslechterde. Hierdoor begon hij zijn eerdere aandacht te verliezen en stopte met navigeren in een onbekende ruimte.
In het voorjaar van 1873, tijdens zijn laatste expeditie naar Afrika, stierf David Livingstone aan ernstige bloedingen als gevolg van langdurige ziekte.
creatie
Naast onderzoek en reizen was David actief betrokken bij creatieve activiteiten. Hij organiseerde rondetafelgesprekken en conferenties om de "Afrikaanse kwestie" op een originele manier te bespreken. Livingston gaf interessante lezingen, schreef verhalen waarin hij zijn indrukken van reizen uiteenzette, maakte belangrijke theoretische werken die een grote impact hadden op de wetenschap.
Priveleven
David Livingston was monogaam. Hij bracht zijn hele leven door met zijn vrouw Mary, die haar man altijd heeft gesteund en aan veel van zijn expedities heeft deelgenomen. Tijdens hun gezamenlijke reizen kreeg het paar vier kinderen. David was niet bang om zijn gezin mee te nemen op expeditie, omdat hij geloofde dat dit het karakter van de kinderen alleen maar zou temperen. Soms moest Livingston zonder voedsel en water worden achtergelaten, omringd door vijandige stammen. Desalniettemin slaagde David er altijd in om met kwaadwillenden te onderhandelen en een compromis te vinden. En in 1850 organiseerde Livingston samen met zijn vrouw hun eigen nederzetting aan Lake Ngami. Daar, ver van zijn geboorteland Groot-Brittannië, was het familienest van David.
