Aartsengelen worden krijgers en bewakers van God genoemd. In het Oude Testament ondersteunden ze de troon van de Heer, en volgens het Nieuwe Testament vergezelden de aartsengelen Jezus Christus bij alle belangrijke gebeurtenissen in zijn leven - van de aankondiging tot de opstanding.
Wie zijn de aartsengelen?
Er is een hele parawetenschap over engelen - engelenleer. Het woord "engel" in vertaling uit het Grieks betekent een boodschapper. Dit zijn onstoffelijke metgezellen en boodschappers van God. De vroegchristelijke iconografie van engelen gaat terug tot de afbeelding van de gevleugelde bewakers van de koninklijke paleizen van Assyrië en Babylonië.
Gregorius de Theoloog in de 4e eeuw stelde een andere classificatie voor, en Cyrillus van Jeruzalem, die dezelfde rangen noemde als Pseudo-Dionysius, maar in een iets andere volgorde.
Engelen hebben hun eigen hiërarchie, die in de 5e eeuw werd vastgesteld in de verhandeling "Goddelijke Namen" van Pseudo-Dionysius de Areopagiet. Engelachtige gradatie omvat 3 gezichten, elk 3 rangen. Aartsengelen bezetten samen met tronen en engelen het derde, laagste hiërarchische niveau.
In een ander, ouder boek van Henoch wordt een andere classificatie gegeven en hoeveel aartsengelen er zijn. Er zijn in totaal 7 aartsengelen, die de ontelbare engelen (hemelse heerscharen) leiden. Ze worden ook wel aartsengelen genoemd.
Het woord 'aartsengel' is uit het Grieks vertaald als 'de belangrijkste of allerhoogste boodschapper'. Ze maken een verbinding tussen God en mensen; leid het hemelse leger in de strijd tegen de helse horden; begeleid door beschermengelen. Volgens sommige geleerden komen de aartsengelen overeen met de 7 amshaspands van de oude Perzen en de 7 planeetgeesten van de Babyloniërs.
Hoeveel aartsengelen krijgen namen?
Michaël is de enige engel die in de Bijbel als aartsengel wordt genoemd.
Elk van de 7 aartsengelen heeft zijn eigen missie en naam. De rooms-katholieke kerk vereert de aartsengelen Michaël, Gabriël en Raphael meer dan anderen. Michael wordt als de belangrijkste van hen beschouwd. Hij is de prins van zijn rang en beschermt de kerk tegen de machten van de duisternis. Gabriel is de bewaker van het paradijs en de leider over de geesten die mensen helpen. Raphael wordt beschouwd als de heerser van iemands gedachten en zijn genezer.
Aartsengel Uriël heerst over de hemellichamen. Shamuel straft de wereld van de sterren. Jofil is de heerser over de geesten die mensen tot zonde leiden. Ezechiël kijkt naar de opstanding uit de dood.
Als hemelse boodschappers en beschermers van de kerk op aarde hadden de aartsengelen hun eigen eigenschappen. In de christelijke kunst werden ze afgebeeld in de gedaante van jonge knappe sterke mannen met gevouwen vleugels achter hun rug, met zwaarden en bollen in hun handen - symbolen van hemelse krijgers.
De engel van genade Gabriël wordt vaak afgebeeld met een lelie of scepter in zijn hand. De verdediger van soldaten en gelovigen, Michael, is in de regel gekleed in rijke kleding en houdt een zwaard in zijn hand. Beschermengel Raphael - met een staf van een zwerver en een vis of een schotel. Uriël droeg een boekrol of boek. Shamuel hield een beker of toverstok vast, Jophil een vurig zwaard en Ezechiël een heilig mes.
