Pacifisten zijn mensen die tegen geweld, oorlog en gewapende confrontatie zijn. Ze volgen een sociale beweging die pacifisme wordt genoemd. In de regel gebruiken deze mensen alleen vreedzame middelen van verzet tegen geweld, bijvoorbeeld demonstraties, waaronder de zogenaamde "sit-in-bijeenkomsten", wanneer demonstranten een kamp vormen.
Geschiedenis van het pacifisme
Als je de wereldgeschiedenis verkent, kun je veel etnische groepen vinden die pacifisme beleden. Dit zijn bijvoorbeeld de Moriori-mensen die in het verre verleden een van de eilanden van Nieuw-Zeeland bewoonden. Hij hield zich aan religieuze overtuigingen die oorlogen verbood en confrontaties aangingen. Toegegeven, het lot van deze mensen was triest: de Maori-stammen landden op het eiland, dat dergelijke verboden niet had. Ze waren in staat om de Moriori met gemak te onderwerpen.
Onderzoekers merken ook een van de takken van het hindoeïsme op, het jaïnisme. Het is een religieuze beweging, pacifistisch van aard, en speelt een belangrijke rol bij het vormgeven van de culturele kenmerken van het moderne India. Maar het jaïnisme moet niet worden verward met het boeddhisme: dat laatste impliceert helemaal geen pacifisme. Boeddhistische monniken waren vaak krijgers, en sommige van de beroemde soorten worstelen en militaire gymnastiek werden juist in boeddhistische kloosters ontwikkeld.
In de geschiedenis van Europa kunnen de eerste pacifisten de stoïcijnen worden genoemd. Aangezien de oude Griekse cultuur de gehele latere beschaving van Europese landen beïnvloedde, kan met vertrouwen worden beweerd dat pathetiek tot op zekere hoogte een van haar facetten is. De stoïcijnen geloofden dat als je welwillendheid toont, je zelfs bij slechte en agressieve mensen in de gunst kunt komen, maar als je geweld pleegt, zullen zelfs goede mensen je de rug toekeren.
De vroege christenen waren ook meestal pacifisten, maar ze veroordeelden de militaire dienst niet. Later, met de organisatie van de wereldkerk en vooral na haar opdeling in orthodoxe en katholieke takken, werden pacifistische gevoelens alleen door individuele christenen geuit, en uit de theologische filosofie verdween deze kwestie bijna helemaal. Veel van de voortdurend opduikende uitlopers van de officiële kerk verdedigden het pacifisme, bijvoorbeeld de Katharen, Waldenzen, sommige Franciscaanse bewegingen en ook de Hussieten. Veel vooraanstaande mensen uit het verleden waren tegen militaire confrontaties, waaronder Lev Nikolajevitsj Tolstoj.
Moderne pacifisten
Moderne pacifisten werden sterk beïnvloed door de twee bloedige oorlogen van de 20e eeuw: de eerste en de tweede wereld. Er stierven evenveel mensen als er niet stierven in alle voorgaande oorlogen waaraan de mensheid in de loop van haar geschiedenis deelnam.
Vandaag de dag, in woorden, belijden alle wereldorganisaties en politici pacifisme. Ze verklaren dat ze met alle mogelijke middelen oorlog en bloedvergieten proberen te voorkomen. Maar niet iedereen vertrouwt deze uitspraken, want in werkelijkheid blijkt de situatie soms het tegenovergestelde te zijn.
Onder de sociaal-pacifistische bewegingen zijn de hippies het meest bekend. Deze beweging, die zijn oorsprong vond in de jaren '60, overspoelde de hele wereld gedurende ongeveer 10 jaar, geleidelijk aan nam zijn populariteit af. Maar het hippieteken - pacific - is nog steeds een symbool van vrede en liefde voor de naaste.
Moderne pacifisten geloven dat oorlog per definitie geen middel kan zijn om conflicten op te lossen. Definities als "heilig", "bevrijding", "wettig" zijn niet van toepassing op een woord als oorlog. Ze organiseren vreedzame demonstraties en protesten en verdedigen hun geloof op een niet-gewelddadige manier.
