Een van de beroemdste figuren uit het verleden, niet alleen beroemd in zijn land, maar over de hele wereld, is de Franse keizer Napoleon Bonaparte. Hij marcheerde triomfantelijk met zijn leger door Europa, maar kon Rusland niet verslaan. Hij keerde in schande terug, werd tweemaal verbannen en stierf alleen op een afgelegen eiland.
Napoleon werd geboren op het eiland Corsica, in de stad Ajaccio. Op negenjarige leeftijd kwam hij met zijn oudere broer naar Parijs om te studeren. De arme, opvliegende Corsicaan had geen vrienden, maar hij studeerde goed en zijn carrière ging gestaag vooruit. Na de Grote Franse Revolutie veranderde hij in slechts anderhalf jaar van kapitein in brigadegeneraal en twee jaar later werd hij een van de beste generaals van de republiek. Gebruikmakend van de machtscrisis in Frankrijk, toen er een reële dreiging van een invasie door de Russisch-Oostenrijkse troepen dreigde, kwam hij in opstand en riep zichzelf uit tot de enige heerser - de consul. Zowel het volk als het leger steunden hem en de geschiedenis van Napoleons regering begon. Samen met het grote Franse leger won Napoleon de oorlog met Pruisen, veroverde het grondgebied van Nederland, België, Duitsland en Italië. Er werd vrede gesloten met Rusland, Pruisen en Oostenrijk, waarna Napoleon een continentale blokkade van Engeland afkondigde. Als de mensen in de eerste jaren hun keizer steunden, werden mensen na een tijdje de constante oorlogen beu, een crisis begon. Napoleon besloot een wanhopige stap te zetten - hij verklaarde de oorlog aan Rusland. Maar de Russen ontmoetten hem met een wanhopige afwijzing en het grote Franse leger begon zich terug te trekken. Hoe dichter Napoleon zijn geboorteland naderde, hoe actiever zijn tegenstanders werden. In april 1814 deed de keizer afstand van de troon en probeerde hij zelfmoord te plegen door ve.gif"
