In de oude Griekse mythologie werd de beschermgod van de kunsten, Apollo, omringd door een gevolg van negen prachtige muzen. Elk van hen bezat aanleg voor een van de kunsten of wetenschappen. En bovendien kon ze hen begiftigen met degenen die ze dit prachtige geschenk waardig achtte.
De beschrijvingen van de muzen die tot op de dag van vandaag bewaard zijn gebleven, zijn zeer tegenstrijdig, maar de meeste auteurs zijn het over één ding eens: alle muzen waren de dochters van Zeus en de godin van de herinnering Mnemosyne. Ze woonden op de berg Parnassus, aan de voet waarvan de Kastalsky-bron klopte - een bron van goddelijke inspiratie. Op de grond werden ter ere van elk van hen tempels opgericht, muzeions genaamd. Het is van hun naam waar het woord "museum" vandaan komt.
Functies en attributen van muzen
De oudste van de muzen was Calliope, de muze van de epische poëzie. De legendarische zanger en muzikant Orpheus wordt als haar zoon beschouwd. Calliope droeg een gouden kroon als teken van superioriteit over de andere muzen. Ze werd meestal afgebeeld met een met was bedekte tablet en een stylus (een bronzen staaf voor het schrijven van tekst) in haar handen.
Clea is de muze van de geschiedenis, wiens attributen een perkamentrol of een tablet waren.
De beschermheren van de theaterkunst waren de muze van Melpomene's tragedie en de muze van de komedie Thalia. Beiden waren afgebeeld met een klimopkrans op hun hoofd en met een masker: in Melpomene was het tragisch, in Thalia - komisch. Trouwens, Melpomene was de moeder van gevaarlijke en verleidelijke sirenes die haar goddelijk mooie stem erfde.
Polyhymnia is de muze van plechtige hymnen. De oude Grieken beschouwden haar als de schepper van hun geliefde lier. In de regel wordt Polyhymnia afgebeeld met een boekrol.
Terpsichore werd beschouwd als de muze van de dans. Ze werd afgebeeld met een constante glimlach op haar lippen, soms dansend, maar vaker zittend en lier spelend.
Urania is de muze van de astronomie, met een hemelglobe en kompassen in haar handen. Volgens sommige versies wordt Urania beschouwd als de moeder van Hymen.
En tot slot twee poëtische muzen: Euterpe - de muze van lyrische poëzie en muziek - en Erato - de muze van liefdespoëzie. De fluit of lier was een verplicht attribuut van Euterpe en Erato was een cithara.
Verwijzingen naar muzen in de literatuur
Voor het eerst in de literatuur noemden Homerus en Hesiodus muzen. Tegelijkertijd verschenen negen muzen niet meteen. Homerus zegt nu over één, nu over meerdere muzen, maar geen van hen wordt bij naam genoemd. Later spraken verschillende bronnen over drie muzen, die vaak werden verward met de Harieten, die werden beschouwd als de godinnen van de vruchtbaarheid, en vervolgens van schoonheid en vreugde. Geleidelijk groeide het aantal muzen tot negen, en hun namen kregen ook bekendheid.
Hesiodus' Theogonie werd een klassieke tekst over de muzen. Daarin werden ze beschreven als mooie maagden, die met prachtige stemmen de heldhaftige daden van Zeus zongen. Hesiod zelf bedankte de muzen voor de 'gave van het zingen', die ze hem gaven.
De muzen worden Apollo's metgezellen in de Ilias van Homerus. Naast Apollo werden de muzen ook beschouwd als de metgezellen van Dionysus. Niet voor niets zagen de Grieken twee principes in de kunst: harmonieus - Apollo's - en spontaan - Dionysisch.
De invloed van muzen op het menselijk leven
Volgens de ideeën van de oude Grieken vergezelden muzen een persoon op alle belangrijkste momenten van zijn leven: geboorte en dood, liefde en huwelijk, creativiteit, keuze van levenspad.
Sinds de archaïsche periode zijn er afbeeldingen van negen muzen gezien op sarcofagen. De oude Grieken geloofden dat muzen de zielen van de doden vergezellen naar het hemelse eiland van geluk.
De muzen, die alle wetenschappen en kunsten vertegenwoordigen die de Grieken kenden, symboliseerden de creatieve krachten van de mens, die zijn hele leven moesten ontwaken en de wereld schoonheid en harmonie zouden geven.
