Jonathan Littell is een bekende schrijver die in Barcelona woont. Na het behalen van zijn bachelordiploma werkte hij negen jaar voor een humanitaire organisatie, maar in 2001 besloot hij te stoppen en zich te concentreren op literair werk. Zijn eerste roman, The Beneficent, geschreven in het Frans, werd een wereldwijde bestseller. Daarnaast probeerde Littell zichzelf meerdere keren als documentairemaker. De film "The Wrong Elements", die Jonathan in 2016 regisseerde, werd zeer geprezen door de jury van het Filmfestival van Cannes.
vroege biografie
De familie Littell heeft Russisch-joodse roots. Aan het einde van de 19e eeuw emigreerden Jonathans grootouders vanuit Rusland naar Amerika. De jongen werd geboren in New York, maar op driejarige leeftijd verhuisden hij en zijn ouders naar Frankrijk. Hier studeerde de toekomstige schrijver af van de middelbare school en keerde vervolgens terug naar de Verenigde Staten om te studeren aan de prestigieuze Yale University. Tijdens zijn studie schreef Lyttell zijn eerste boek, Bad Stress. Tegelijkertijd ontmoette hij bij toeval de populaire auteur William Burroughs. De beroemde essayist nodigde de jongeman uit om kennis te maken met het werk van grote schrijvers als Louis-Ferdinand Celine, Samuel Beckett en Maurice Blanchot. Vervolgens verwierf Jonathan alle benodigde literatuur en verdiepte hij zich enkele maanden in de studie van het werk van de meesters van het woord. De later gelezen werken hadden een sterke invloed op de schrijfstijl van de auteur.
In 1994 stopt Jonathan Littell met het schrijven van zijn boeken en sluit zich aan bij de internationale humanitaire organisatie Fight Hunger. Samen met andere specialisten werkte hij in Bosnië en Herzegovina, Tsjetsjenië, de Democratische Republiek Congo, Rusland. In januari 2001 werd Littell het slachtoffer van een Tsjetsjeense hinderlaag, waarbij hij lichtgewond raakte. Sindsdien heeft hij besloten om liefdadigheid te verlaten om zich te concentreren op het schrijven.
Carrière
Een paar jaar later kreeg Jonathan de Franse nationaliteit en kon hij de Amerikaanse behouden. In 2006 bracht hij officieel zijn nieuwe boek uit, The Benefactors. De roman vertelt het verhaal van de Tweede Wereldoorlog en in het bijzonder het Oostfront. In zijn literaire werk verzamelde Lyttell fictieve herinneringen aan een welbespraakte officier genaamd Maximilian Aue. Tijdens een van de presentaties zei Jonathan dat hij werd geïnspireerd om het boek te schrijven door een foto van Zoya Kosmodemyanskaya. De auteur was verbaasd over de biografie van een Sovjet-partizaan die op tragische wijze stierf door toedoen van de fascistische indringers. Daarnaast nam hij enkele ideeën over uit de film "Shoah" van Claude Lanzmann, die aan de Holocaust is gewijd. Voor zijn historische roman won Littell in 2006 de prestigieuze Goncourt-prijs en de Grand Prix van het Franse Academiefestival. Eind 2007 waren er in Frankrijk meer dan 700.000 exemplaren van het boek verkocht.
Jonathan is echter altijd geïnteresseerd geweest in de geheimen van het Derde Rijk. Hij las meer dan honderd boeken over Duitse generaals en de agressieve acties van de nazi's. Na de publicatie van The Benefactors regisseerde Littell de documentaire The Wrong Elements, waarin hij voormalige Duitse kindsoldaten interviewde. De film werd buiten competitie vertoond op het filmfestival van Cannes in 2016. De jury was verbaasd toen ze erachter kwamen dat dit Jonathans eerste regiewerk is. De foto was zo goed gefilmd dat de belangrijkste filmrecensenten nauwelijks konden geloven dat Littell net zijn eerste stappen in de grote bioscoop begon te zetten.
Interessant genoeg is Jonathan Littell niet tevreden met al zijn creatieve werk. Zo vindt hij zijn eerste sciencefictionroman over cyberpunk 'Bad Voltage' bijzonder ongelukkig. Op de pagina's van dit werk vertelde de schrijver het verhaal van een held die in het futuristische Parijs woonde. Ondanks zijn zelfkritiek is Bad Stress nog steeds erg populair in Frankrijk en Amerika.
Bovendien was Littell betrokken bij inlichtingenactiviteiten in Rusland. Hij heeft verschillende gedetailleerde rapporten gepubliceerd over Russische veiligheidsdiensten. Jonathan deed met name een poging om de situatie in Tsjetsjenië te beoordelen. De schrijver kwam tot de conclusie dat het politieke systeem in het land nu zo is ingericht dat de samenleving wordt beschermd tegen elke vorm van vrijheid.
Hobby's en persoonlijk leven
Op dit moment blijft Jonathan verbeteren in het regisseren. Hij ontwikkelt het creatieve concept voor zijn aanstaande filmopera The Coronation of Poppea op muziek van Claudio Monteverdi. Naast zijn schrijf- en regieactiviteiten geeft hij regelmatig lezingen over historische onderwerpen in vooraanstaande musea in Frankrijk en de Verenigde Staten.
Jonathan Littell woont in Brazilië met zijn vrouw en twee kinderen. Hij verschijnt vaak in oppositietoespraken, waarbij hij sociale waarden promoot, zoals gendergelijkheid, pluralisme van meningen en de mogelijkheid tot zelfexpressie.
Littell wordt in de Londense pers vaak "dandy" genoemd. Feit is dat de schrijver graag vintage blazers, vintage regenjassen en kleurrijke stropdassen draagt. Zelf heeft de schrijver geen haast om afscheid te nemen van zijn stijl. In een interview zei hij herhaaldelijk dat de publieke opinie hem helemaal niets uitmaakt. Over het algemeen heeft de populaire auteur een nogal schandalige reputatie in de media. Hij staat bekend om zijn harde toespraken tegen ambtenaren en overheidsinstellingen. Als creatief persoon verwerpt Littell stereotype waarden op alle mogelijke manieren en pleit ervoor dat elke individuele persoon zelfstandig zijn levenspad bepaalt.
Jonathan Littell heeft echter veel respect voor zijn lezers en fans. De schrijver neemt regelmatig deel aan collectieve discussies over zijn eigen boeken en geeft ook open seminars over literaire vaardigheden.
