Het overweldigende succes van The X-Files in de vroege jaren 90 bracht tv-producenten ertoe hun aandacht te richten op het sciencefictiongenre als een lucratieve onderneming. Een van de slimste sci-fi-producten was Psi Factor: Chronicles of the Paranormal.
De serie werd uitgebracht als onderdeel van tv-syndicatie in 1997 en won meteen de prime time van entertainmentkanalen. Om directe vergelijkingen met de X-Files te vermijden, besloot het Canadese bedrijf Atlantis Films de serie uit te brengen als een tv-show op basis van echte gebeurtenissen. In het eerste seizoen bestond elke aflevering uit afzonderlijke plots, onderling verbonden door de opmerkingen van de "host", waarvan de rol werd gespeeld door de beroemde Dan Aykroyd.
Op de rand van de wetenschap
De belangrijkste attractie voor het publiek was het pseudowetenschappelijke karakter van de serie. Alle verhalen werden gepresenteerd vanuit het oogpunt van de moderne wetenschap en met een hoge mate van betrouwbaarheid. Als het paranormale vatbaar was voor verklaring, werd het noodzakelijkerwijs geuit door Aykroyd.
Om de complotten nog geloofwaardiger te maken, meldde elke aflevering dat ze allemaal waren gebaseerd op documenten van het mysterieuze bureau O. S. I. R, waarvan het bestaan nooit is bewezen door complottheoretici.
Specialisten ontmoeten, getuigen interviewen, experts binnenhalen - het was allemaal "echt", en het publiek was dol op dit spel.
Helaas verloren de volgende seizoenen deze pit en "Psi Factor" begon meer op zijn belangrijkste concurrent te lijken, die van hem verschilde in een overvloed aan speciale effecten, die een gevoel van goedkoopheid en onnatuurlijkheid gaven.
In slechts vier jaar tijd werden 88 afleveringen van Psi Factor uitgezonden, waarna het tv-programma het slachtoffer werd van lage kijkcijfers.
De cast van de show bestond voornamelijk uit Canadese acteurs. Sommigen van hen werden volwaardige sterren van de grote cinema - Colin Fox, Barclay Hope, Peter McNeill, Matt Frewer.
Plaats in de geschiedenis
"The Psi Factor: Chronicles of the Paranormal" opende het tijdperk van sci-fi tv-producten, dat duurde tot het midden van de jaren 2000 en werd verdrongen door de mode voor schermrealisme en alledaagse verhalen over de 'gemiddelde burger'. De afgelopen jaren is er veel belangstelling voor het onbekende geweest. Het uitstekende werk van J. J. Abrams en de komedie Eureka en Vault 13 zijn de beste voorbeelden van moderne sci-fi.
De "Psi-factor" had een enorm voordeel ten opzichte van hen omdat het, ondanks alle vervormingen, een pseudo-wetenschappelijke serie was en veel verschijnselen - van geopathogene tot psychische anomalieën - een redelijke verklaring kregen en het publiek niet misleidden over de kromming van ruimte en parallelle universums.
Fans van de serie hebben zichzelf herhaaldelijk toegejuicht in de communities met het nieuws dat een vervolg op de serie in productie wordt genomen, maar telkens is dit nieuws niet bevestigd of direct ontkend. En toch is de niche van sciencefiction-tv-programma's die beweren echte wetenschap te zijn niet bezet, en heel wat kijkers zouden graag de aanwezigheid hebben van een team wetenschappers die mysterieuze fenomenen in de lucht bestuderen.
Misschien zullen tv-producenten in de toekomst dergelijke ontwikkelingen opnemen, maar op dit moment regeert de ongebreidelde verbeeldingskracht van scenarioschrijvers en makers van speciale effecten op televisieschermen, en de serie "Psi Factor: Chronicles of the Paranormal" behoort tot het verleden van de wereldtelevisie kunst.
