Onder verschillende archeologische culturen die beweren de oudste te zijn, valt de beschaving op die op Oekraïense bodem is geboren. Opgravingen bij het dorp Tripolye, dat in de buurt van Kiev ligt, vormen nog steeds een continu mysterie voor onderzoekers. Wetenschappers proberen erachter te komen wat de wortels van de Trypillian-cultuur zijn en waar deze zo plotseling is verdwenen.
Aan het einde van de 19e eeuw deed archeoloog V. Khvoika een sensationele ontdekking tijdens opgravingen in de buurt van het dorp Tripolye. De wetenschapper zag cultuurobjecten geworteld in het zesde millennium voor Christus. De vondsten van landbouwwerktuigen en de overblijfselen van woningen maakten het mogelijk om te concluderen dat er lang voor de legendarische Sumeriërs een ontwikkelde beschaving bestond.
Een halve eeuw later vulden onderzoekers hun ideeën over de cultuur aan, die Trypillian heette. Op het grondgebied van Oekraïne werden enorme steden gevonden, waarvan de sporen ondergronds verborgen zijn. Volgens sommige schattingen bedroeg de bevolking van de oude nederzettingen meer dan 15.000 mensen, wat voor die tijd erg belangrijk was. De aandacht wordt gevestigd op de aard van de ontwikkeling: alle gevonden nederzettingen zijn volgens één plan ontstaan. De opstelling van de huizen was ringvormig, de gebouwen stonden dicht bij elkaar. Deze locatie was ideaal voor de verdediging van de stad. In het centrum van zo'n nederzetting, gebouwd uit concentrische ringen, stond een tempel.
Een van de mysteries van de Trypillian-nederzettingen was dat de steden, die al tientallen jaren bestonden, door brand werden verwoest. De oorzaken van de branden zijn nog niet opgehelderd. Een van de mogelijke versies was zeer exotisch, waarbij buitenaardse wezens waren bewapend met krachtige lasers. Andere onderzoekers zien in het verbranden van steden een soort ritueel, waarvan de wortels echter niet helemaal duidelijk zijn. Een interessant feit is dat de bevolking van de verbrande stad in zeer korte tijd de as verliet en naar een andere plaats verhuisde, waar de nederzetting werd herbouwd.
Na een reeks van dergelijke bewegingen, bevestigd door archeologen, die ongeveer anderhalfduizend jaar duurden, verdween de Trypillian-cultuur gewoon. Archeologen kunnen de verdere ontwikkeling ervan niet traceren. Het verdwijnen van sporen van een hoogontwikkelde cultuur roept veel hypothesen op. Een daarvan heeft te maken met klimaatverandering. Er kwamen droge tijden, die de ontwikkeling van de landbouw met dezelfde omvang niet meer toestonden, dus de Trypillians hielden geleidelijk op te bestaan.
Volgens een andere originele hypothese schakelden de laatste vertegenwoordigers van de Trypillian-cultuur over op een ondergrondse levensstijl. Op verschillende plaatsen in Oekraïne werden sporen van menselijke bewoning in grotten gevonden, waaronder begrafenissen, aardewerk, landbouwwerktuigen. De huidige onderzoekers van de Trypillian-cultuur gaan door met opgravingen in de regio Ternopil, in de hoop, letterlijk en figuurlijk, de redenen te achterhalen die hebben geleid tot de verdwijning van de oude en mysterieuze mensen.
