Daniil Charms wordt vaak het genie van het absurde genoemd. Het ruime pseudoniem "Kharms" (volgens het paspoort is de achternaam Yuvachev) werd uitgevonden door de toekomstige schrijver in zijn schooljaren. En onder dit pseudoniem betrad hij uiteindelijk de wereldliteratuur.
Vroege jaren en zorg voor literatuur
Daniil Yuvachev werd geboren op 30 december 1905 in Petrograd (de toenmalige hoofdstad), in de familie van een zeeman en People's Will, die na bepaalde gebeurtenissen en omwentelingen een zeer religieus persoon werd. Het is bekend dat Charms studeerde aan een school met een grondige studie van het Duits en vervolgens naar de Leningrad Electrotechnical School ging. Hij stopte echter vrijwel onmiddellijk en besloot serieus literatuur te gaan studeren. In 1925 trad hij toe tot de Chinese literaire en filosofische gemeenschap. Over het algemeen verwierf Charms snel en gemakkelijk bekendheid in de Boheemse omgeving. Tegelijkertijd slaagde hij erin lid te worden van de All-Russian Union of Poets - hij werd daar in 1926 toegelaten.
In 1927 gaf Samuil Marshak, die toen een hele uitgeverij runde, Charms de kans om zichzelf te vinden in literatuur voor kinderen. Dus Charms kreeg de eerste officiële publicaties en de eerste vergoedingen. En dit was eigenlijk de enige bron van zijn inkomen. Charms bouwde geen carrière op, hij had geen andere baan, hij leende vaak en gaf het geld niet altijd terug.
In februari 1928 verscheen een kindertijdschrift "The Hedgehog" met de eerste werken van Charms in dit genre. Al snel begint Charms te schrijven voor het tijdschrift "Chizh" (ook voor kinderen). Charms heeft niet al te veel kinderboeken en gedichten gemaakt, maar in allemaal kan men de heldere stijl van deze auteur herkennen, een heel speciale poëtica.
Verdere literaire experimenten en de eerste strafzaak
Charms wordt beschouwd als een van de medeoprichters van de avant-garde creatieve groep OBERIU. Het eerste schokkende optreden van deze groep vond plaats in 1928. Een paar jaar later werden de activiteiten van OBERIU zwaar verslagen door de Sovjetpers.
In december 1931 werd Charms gearresteerd (samen met een aantal andere Oberiuts), beschuldigd van anti-sovjetisme en veroordeeld tot drie jaar in een kamp. Op het laatste moment werd de echte zin veranderd in deportatie uit de hoofdstad en moest de dichter naar de provinciale Koersk.
Charms bleef tot november 1932 in Koersk en keerde daarna terug naar Leningrad. Hier bleef hij regelmatig gelijkgestemden ontmoeten en creëerde hij verschillende boeken voor kinderen. De laatste levenslange publicatie (kindergedicht) van Charms dateert uit 1937. Daarna stopten ze met de publicatie ervan in de Union. Als gevolg hiervan stonden Daniel en zijn vrouw Marina Malich op het punt te overleven. Het is vermeldenswaard dat Marina's liefde voor de dichter echt heel sterk was - ze steunde haar man zelfs in armoede en op hongerdagen.
Dood en rehabilitatie
In augustus 1941 werd Charms opnieuw gearresteerd voor het verspreiden van defaitistische sentimenten. Om te voorkomen dat hij werd neergeschoten, deed Charms alsof hij krankzinnig was, en door de beslissing van het tribunaal werd hij naar een psychiatrisch ziekenhuis gestuurd. Het jaar daarop, op het hoogtepunt van de oorlog, stierf Daniil Charms aan fysieke uitputting.
In 1960 besloot Charms' eigen zus zich tot de procureur-generaal van de Sovjet-Unie te wenden met het verzoek de strafzaak van haar broer te herzien. Dit verzoek werd ingewilligd: Charms werd vrijgesproken en gerehabiliteerd. Officieel werden zijn belangrijkste werken in de Sovjet-Unie echter pas gepubliceerd in de perestrojka - ze werden alleen clandestien verspreid.
