De werken van Juliette Benzoni, die altijd de lezer aantrekken met een unieke combinatie van romantiek en de realiteit van historische feiten, zijn nu vertaald in vele talen en in miljoenen exemplaren gepubliceerd in meer dan 20 landen over de hele wereld.
Jeugd en gezin
De toekomstige beroemde schrijver werd geboren in het zevende arrondissement van Parijs, Palais-Bourbon op 30 oktober 1920. Haar ouders, een industrieel uit Lotharingen, Charles-Hubert Mangin, en een inwoner van Champagne, Maria-Suzanne Arnault, gaven haar de naam Andre-Marguerite-Juliette Mangin. De plaats waar Juliette haar jeugd doorbracht, was een huis in de abdij van Saint-Germain-des-Prés, een van de oudste wijken van Parijs. In hetzelfde huis brachten vroeger de grote figuren van de Franse cultuur, kunst en wetenschap een deel van hun leven door: de schrijver Prosper Mérimée, de kunstenaar Jean-Baptiste Corot, de natuurkundige en natuuronderzoeker André-Marie Ampere.
Misschien hierdoor toonde Juliette van kinds af aan een verlangen naar literatuur. Aanvankelijk waren dit de romans van Alexander Dumas de vader, en later de werken van Victor Hugo, Eric-Emmanuel Schmitt en Agatha Christie. Juliette's opleiding, die begon met mademoiselle Désir op de zogenaamde "modecursussen", werd na een tijdje onderbroken, omdat de leiding van de eersteklas onderwijsinstelling de passie van zo'n jong meisje voor de roman Notre Dame Cathedral niet op prijs stelde. Ouders moesten Juliette naar een gratis lyceum sturen, vanwaar ze een jaar later werd overgeplaatst naar het aristocratische elitecollege Paul Claudel Hulst.
Na haar afstuderen aan de universiteit en het behalen van haar bachelordiploma, ging Juliette naar het Parijse Katholieke Instituut. Ongeveer een jaar later, toen de oorlog begon, moest de training worden stopgezet. Na enige tijd stierf Julia's vader plotseling aan een hartaanval. Nadat ze het verlies had geleden, trad ze in dienst in de prefectuur en kreeg ze de kans om de rijkste bibliotheek te gebruiken die verborgen was binnen de muren van deze instelling.
Huwelijk en het begin van een creatief pad
Juliette's eerste huwelijk vond plaats eind 1941 op 21-jarige leeftijd. Haar man wordt Dr. Maurice Galois, een inwoner van de stad Dijon. Onmiddellijk na de bruiloft verhuizen de pasgetrouwden naar het thuisland van Maurice, waar in het gezin twee kinderen worden geboren. Maurice besteedt het grootste deel van zijn tijd aan het helpen van patiënten en neemt ook in het geheim deel aan het Franse verzet.
Al die tijd wijdt Juliette zich volledig aan kinderen en leest ze boeken over de geschiedenis van het middeleeuwse Frankrijk. In 1950, na de plotselinge dood van haar man aan een aanval van angina pectoris, verhuisden Juliette en haar kinderen naar de toenmalige Franse kolonie Marokko. Daar krijgt ze, op aanraden van vrienden, een baan op de redactie van een lokaal radiostation en drie jaar later hertrouwt ze met de dappere officier, de Corsicaanse graaf Andre Benzoni da Costa. Na een tijdje verlaat Andre de militaire dienst en keert het gezin terug naar Frankrijk.
Daar vestigen Juliette en André zich in een buitenwijk van Paris Saint-Mandé in een herenhuis uit de tijd van Napoleon III. André ging al snel de politiek in en kreeg de functie van assistent van de burgemeester van Saint-Mandé. Hij bekleedde deze functie tot aan zijn dood in 1982. Juliette, die terugkeerde naar Frankrijk, waren de eerste drie actief betrokken bij de journalistiek en schreef veel artikelen en essays over de geschiedenis van Frankrijk. En al in 1964 haar eerste roman “Love. Only Love”, dat meteen een bestseller werd in Frankrijk.
Creativiteit en herkenning
Het auteurschap van Juliette Benzoni behoort tot meer dan 60 liefdesgeschiedenisromans, opgenomen in verschillende cycli. De beroemdste cyclus van werken van de schrijver wordt beschouwd als "Katrin", voltooid in 1978 en omvat 7 romans. In 1968, gebaseerd op de reeks romans "Catherine", werd een film met dezelfde naam opgenomen, die met succes in Frankrijk werd vertoond. Als erkenning voor haar werk ontving Juliette Benzoni talloze prijzen en onderscheidingen, en in 1998 ontving ze de eretitel van Chevalier of the Order of Merit van de Franse Republiek. Juliette Benzoni stierf op 8 februari 2016 in haar huis in Saint-Mandy. Ze was 95 jaar oud.
