De Kazankathedraal is een van de mooiste en meest mysterieuze kerken in St. Petersburg. Dit is een van de beroemdste bezienswaardigheden van de stad. Een architectonisch monument uit de 19e eeuw, tijdens de oorlog van 1812 diende het als bewaarplaats voor sleutels uit de bevrijde steden. Soms lijkt het alsof het aantal kolommen niet te tellen is. Hoeveel zijn het er eigenlijk?
De Kazankathedraal bevindt zich aan de Nevsky Prospekt, het is moeilijk te missen. Het majestueuze gebouw wordt niet alleen beschouwd als een van de grootste kathedralen in Rusland, maar ook in Europa. Het werd gebouwd op de plaats van de Geboortekerk van de Heilige Maagd Maria in opdracht van Paul I en Alexander I (de tempel kan een langetermijnconstructie worden genoemd).
Keizer Paul I wilde in Sint-Petersburg een kathedraal bouwen die kon wedijveren met de Sint-Pieterskerk in het Vaticaan (de belangrijkste katholieke kerk ter wereld). Kazan kan geen kopie van het belangrijkste heiligdom van het Vaticaan worden genoemd, het is heel anders. De St. Petersburg-versie van de kathedraal heeft 96 Pudozh-travertijnkolommen aan de buitenkant en 56 roze granieten zuilen aan de binnenkant. Aangezien de kerk niet werd voltooid in St. Petersburg, komt het aantal kolommen niet overeen met het project.
De wedstrijd voor de bouw van de kathedraal (in opdracht van Paul) werd bijgewoond door: Pietro Gonzago, Andreyan Zakharov, Charles Cameron, Giacomo Quarenghi, gebroeders Mikhailov, Luigi Rusca, Vasily Stasov, Giacomo Trombara, Jean Thomas de Thomon (en kleine- bekende architecten).
Het werd gehouden in 1799 en Charles Cameron werd erkend als de winnaar. De bouw begon niet, de keizer veranderde van gedachten en keurde het project niet goed.
De bouw van de Kazankathedraal begon in augustus 1801 (volgens de oude stijl), Alexander I was aanwezig bij de oprichting. Het bouwproject werd ontwikkeld door de voormalige lijfeigene graaf Alexander Strogonov (president van de Keizerlijke Academie voor Kunsten), die studeerde met Vasily Bazhenov in Moskou.
Andrei Voronikhin kreeg zijn vrijheid van graaf Strogonov en studeerde in Parijs en Genève (van 1786 tot 1790), zijn ontwerp voor de kathedraal had veel tekortkomingen.
De onervaren assistent van de architect was de architect en graveur Nikolai Alferov, de voorzitter van de raad van toezicht tijdens de bouw was graaf Stroganov zelf (hij beschouwde de kathedraal als zijn levenswerk en een kans om zijn naam als president van de Academie voor Beeldende Kunsten te verheerlijken).
De constructie werd voltooid in 1811, de kosten van het werk worden geschat op 4,2 miljoen roebel. De tempel werd gedurende 10 jaar gebouwd volgens het door de ervaren architect Ivan Starov herziene project. Er is een versie dat Voronikhin zijn project ontwikkelde, rekening houdend met de ontwikkelingen van Bazhenov, Charles Cameron en Pietro Gonzago. Het is nog steeds niet bekend welke kathedraal het prototype van de Kazan-kathedraal werd, het lijkt niet op een andere beroemde katholieke kerk.
In september 1811 wijdde metropoliet Ambrose de tempel in, in januari van dit jaar ontving de architect Andrei Voronikhin de Orde van St. Vladimir, 4e graad.
Het ontwerp van de kathedraal toont duidelijk het "Latijnse kruis" en de zuilengalerij in de vorm van een zandloper (historici noemen het vaak een vrijmetselaarstempel), dit wordt verklaard door het feit dat Stroganov en Voronikhin prominente Russische vrijmetselaars waren.
Het project werd niet uitgevoerd wegens geldgebrek, in 1834 werd de iconostase geïnstalleerd (niet volgens het project van Voronikhin).
